Thất bại bạc nhược 0-3 trước Bournemouth ngay tại "Nhà hát của những giấc mơ" cuối tuần qua dường như là giọt nước tràn ly, đẩy Manchester United vào một cuộc khủng hoảng toàn diện. Chuỗi trận không thắng trên mọi đấu trường đã bị kéo dài lên con số 8, một thành tích khó có thể chấp nhận với một câu lạc bộ có vị thế và tham vọng lớn.
Sức ép nghẹt thở đang bủa vây lấy huấn luyện viên Michael Carrick. Giới chóp bu của nửa đỏ thành Manchester được cho là đang tổ chức những cuộc họp khẩn cấp để định đoạt tương lai của cựu tiền vệ này. Nếu trát sa thải được đưa ra trước ngày thứ Tư tới, Carrick sẽ chính thức phá vỡ kỷ lục buồn của người tiền nhiệm Erik ten Hag – trở thành vị thuyền trưởng bị sa thải sớm nhất trong một mùa giải Ngoại hạng Anh.
Nhìn lại quá khứ, Erik ten Hag từng mất việc vào ngày 28 tháng 10 năm 2024. Tròn hai năm sau, cũng vào những ngày cuối tháng 10 giông bão, Michael Carrick đang đứng trước bờ vực thẳm tương tự. Có một sự trùng hợp đến kỳ lạ trong cách thức Manchester United tự đưa mình vào cái bẫy của sự kỳ vọng đối với cả hai vị chiến lược gia này.
Sự do dự và tâm lý "cố đấm ăn xôi" của ban lãnh đạo dường như là nguyên nhân cốt lõi. Mùa hè năm 2024, Manchester United từng có những hoài nghi rất lớn về năng lực thực sự của Ten Hag khi đội bóng thi đấu bất ổn. Tuy nhiên, việc vị chiến lược gia người Hà Lan bất ngờ mang về một danh hiệu cúp quốc nội vào cuối mùa giải 2023-24 đã trở thành chiếc phao cứu sinh, khiến giới thượng tầng phải tiếp tục đặt niềm tin vào ông ở mùa giải mới.
Kịch bản tương tự lặp lại với Carrick. Sau quãng thời gian đóng vai trò tạm quyền và thăng hoa ngoài mong đợi, ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" gần như bị ép buộc vào tình thế phải trao cho ông một bản hợp đồng chính thức, dù những lo ngại về khả năng duy trì sự ổn định trong dài hạn vẫn luôn hiện hữu.
Giờ đây, khi tuần trăng mật đã kết thúc, những điểm yếu cố hữu bắt đầu phơi bày. Đặt lên bàn cân so sánh, màn trình diễn của Manchester United dưới thời Carrick hiện tại thậm chí còn thảm họa hơn so với chuỗi trận tồi tệ từng khiến Ten Hag bay ghế.
Sau 9 trận đầu tiên của mùa giải Ngoại hạng Anh 2024-25, Ten Hag giành được 3 chiến thắng, 2 trận hòa và phải nhận 4 thất bại. Khả năng ghi bàn của đội bóng thời điểm đó vô cùng cùn mòn với vỏn vẹn 8 pha lập công, và có tới 4 trận tịt ngòi. Dù vậy, Ten Hag vớt vát lại đôi chút nhờ sự chắc chắn của hàng thủ khi giữ sạch lưới 4 trận, thu về 11 điểm cùng tỷ lệ 1.22 điểm/trận.
Trong khi đó, phiên bản "Quỷ đỏ" của Carrick sau 8 trận mùa này mới chỉ có vỏn vẹn 1 khúc khải hoàn, đi kèm 4 trận hòa và 3 trận thua. Dù hàng công thi đấu có phần khởi sắc hơn với 10 bàn thắng, nhưng hệ thống phòng ngự lại đang trải qua một cơn ác mộng thực sự.
Lưới của đội chủ sân Old Trafford đã rung lên tới 13 lần, và điều đáng báo động nhất là họ chưa giữ sạch lưới bất kỳ trận đấu nào kể từ đầu mùa. Với vỏn vẹn 7 điểm thu về, tỷ lệ giành điểm của Carrick chạm đáy ở mức 0.88 điểm/trận – một con số mang dáng dấp của những đội bóng đang vật lộn trong cuộc chiến trụ hạng.
Sự chênh lệch về mặt thống kê phòng ngự chỉ ra một sự thật cay đắng: Carrick dường như đã đánh mất sự cân bằng chiến thuật từng giúp ông ghi điểm trong mắt giới thượng tầng ở giai đoạn tạm quyền. Vòng lặp sa thải tại Old Trafford dường như chưa bao giờ có hồi kết.
Câu lạc bộ liên tục mắc kẹt giữa việc bị cảm xúc chi phối sau những thành quả ngắn hạn, để rồi phải trả giá đắt khi bước vào một cuộc đua đường trường khốc liệt. Nếu Carrick thực sự phải ra đi trong tuần này, đó không chỉ là thất bại của riêng cá nhân ông, mà còn là minh chứng rõ nét cho sự bất ổn trong chiến lược phát triển bóng đá của Manchester United.
