Trận thua muối mặt 0-3 Bournemouth ngay tại Old Trafford trông giống như hồi kèn báo tử cho triều đại của Michael Carrick. Đối diện bờ vực sụp đổ, viễn cảnh cựu tiền vệ hào hoa phải rời băng ghế chỉ đạo của Manchester United dường như chỉ còn tính bằng ngày.
Dẫu vậy, bi kịch lớn nhất của Manchester United lúc này không nằm ở sự ra đi của một huấn luyện viên, mà nằm ở sự thật cay đắng, “trảm tướng” chưa bao giờ là liều thuốc chữa lành căn bệnh trầm kha mang tính hệ thống.
Ngay từ đầu, việc lựa chọn nhà cầm quân 45 tuổi đã phản ánh thế bế tắc cùng cực của ban lãnh đạo. Khi những chiến lược gia hàng đầu như Luis Enrique đủ tỉnh táo để khước từ chiếc ghế nóng đầy rủi ro, “Quỷ đỏ” buộc phải bấu víu vào một biểu tượng cũ, người dạt dào tình yêu với câu lạc bộ nhưng non nớt về kinh nghiệm và thiếu sự nhạy bén chiến thuật.
Michael Carrick từng hứa hẹn về một "bộ mặt khác", song màn trình diễn trên sân vẫn chỉ là hình ảnh một tập thể rệu rã, vô hồn và chấp nhận gục ngã dễ dàng khi đối đầu một đối thủ dưới cơ. Cơn thịnh nộ tại khán đài Stretford End đã và đang bóc trần sự rạn nứt toàn diện của đội bóng.
Người hâm mộ có thể vẫn dành sự tôn trọng cho vị chiến lược gia người Anh qua những bài ca hoài niệm, tuy nhiên, lòng kiên nhẫn với các cầu thủ đã hoàn toàn cạn kiệt. Quyết định loại bỏ Bruno Fernandes khỏi đội hình xuất phát cũng chẳng thể đánh thức tinh thần chiến đấu bạc nhược của tập thể này.
Đám đông phẫn nộ không chỉ trút giận lên những đôi chân vô cảm dưới sân, mà chĩa thẳng mũi dùi vào giới thượng tầng, nhà Glazer, Sir Jim Ratcliffe cùng bộ sậu điều hành Jason Wilcox và Omar Berrada. Những viễn cảnh tươi đẹp về dự án tái thiết hay một sân vận động mới bỗng trở nên lố bịch bởi thực tại nghiệt ngã trên thảm cỏ.
Trong một cỗ máy đang trật bánh, Michael Carrick trở thành mắt xích dễ hy sinh nhất. Đội hình không thể thay thế lập tức, các giám đốc vẫn được bảo lưu quyền lực, còn giới chủ thì không từ bỏ ngai vàng. Do đó, huấn luyện viên trưởng nghiễm nhiên biến thành "vật tế thần" hoàn hảo nhằm xoa dịu làn sóng phản đối và tạm thời khỏa lấp những khiếm khuyết cốt lõi trong khâu quản trị câu lạc bộ.
Bước xuống đường hầm trong nỗi cay đắng, nhà cầm quân 45 tuổi chỉ là cái tên tiếp theo nối dài chuỗi bi kịch của Manchester United. Chừng nào đội bóng chưa thể giải quyết tận gốc rễ sự mục ruỗng từ thượng tầng, thiết lập lại các tiêu chuẩn và xây dựng một định hướng thể thao đúng nghĩa, thì chiếc ghế nóng tại Old Trafford vẫn chỉ là "lò xay" chôn vùi danh tiếng của các huấn luyện viên trong một vòng luẩn quẩn bất tận.
