Dù không phải chịu làn sóng phản đối dữ dội từ người hâm mộ khi rời Old Trafford, nhiệm kỳ của Ruben Amorim tại Man United rõ ràng đã mắc nhiều sai lầm. Kể từ khi tiếp quản đội bóng vào giữa tháng 1, Michael Carrick đã nhanh chóng sửa đổi 4 vấn đề lớn nhất của chiến lược gia người Bồ Đào Nha để đưa Quỷ đỏ trở lại quỹ đạo.
1. Hồi sinh Kobbie Mainoo
Từng là trụ cột không thể thay thế dưới thời Erik ten Hag, Mainoo lại đứng trước bờ vực phải rời Old Trafford khi Amorim nắm quyền. Amorim từng tuyên bố: "Kobbie Mainoo sẽ là tương lai của Manchester United... cậu ấy chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi cơ hội".
Tuy nhiên, thực tế lại trái ngược khi tiền vệ 21 tuổi không có nổi một trận đá trọn vẹn 90 phút tại Ngoại hạng Anh dưới thời Amorim, đồng thời những yêu cầu được ra đi theo dạng cho mượn đều bị bác bỏ.
Ngay khi tiếp quản, Carrick đã tạo ra bước ngoặt 180 độ. Ông lập tức đặt trọn niềm tin vào Mainoo ở khu trung tuyến. Phong độ bùng nổ sau đó của tài năng trẻ này đã chứng minh quyết định bỏ quên anh của Amorim là một sai lầm nghiêm trọng.
2. Trả lại tầm ảnh hưởng cho Bruno Fernandes
Việc Mainoo hồi sinh gắn liền với sự thay đổi vị trí của đội trưởng Bruno Fernandes. Dưới thời Amorim, Fernandes thường xuyên bị kéo xuống đá tiền vệ trung tâm lùi sâu cạnh Casemiro. Amorim giải thích rằng ông muốn Fernandes nhận bóng từ sâu và triển khai cho những cầu thủ giàu tốc độ như Amad, Bryan Mbeumo hay Benjamin Sesko.
Dù vậy, vai trò này đã triệt tiêu sự đột biến của ngôi sao người Bồ Đào Nha. Bằng chứng là khi Amorim rời đi, Fernandes mới chỉ có 7 pha kiến tạo. Dưới sự dẫn dắt của Carrick, số 8 được đẩy lên cao đúng sở trường và khép lại mùa giải với 21 đường kiến tạo – thiết lập kỷ lục mới trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
3. Từ bỏ sơ đồ 3-4-2-1 cứng nhắc
Amorim luôn nổi tiếng với triết lý kiên định, nhưng sự bảo thủ với hệ thống 3-4-2-1 khi không có đủ nhân sự phù hợp đã khiến Quỷ đỏ trả giá đắt. Amorim từng thử nghiệm sơ đồ 4 hậu vệ và giành chiến thắng trước Newcastle vào ngày Lễ Tặng quà (Boxing Day), nhưng rồi lại lập tức quay về 3-4-2-1 để rồi mất điểm cay đắng trước Wolves.
Carrick đã dứt khoát xóa bỏ hệ thống kém hiệu quả này, mang lại cho đội bóng sự cân bằng và thực dụng cần thiết để giành chiến thắng.
4. Hàn gắn sợi dây kết nối với Học viện
Dưới thời Amorim, các cầu thủ trẻ dường như chỉ đóng vai trò "làm dày quân số" trên sân tập. Không những ít khi tới xem các lứa trẻ thi đấu, Amorim còn gây tranh cãi khi công khai phê bình những gương mặt như Harry Amass hay Chido Obi, đồng thời cho rằng các cầu thủ trẻ đang có "tâm lý tự cho mình quyền lợi".
Carrick lập tức hàn gắn mối quan hệ này khi đến MU. Ông thường xuyên dự khán các trận đấu của đội trẻ, tạo dựng niềm tin vững chắc cho các gia đình và những viên ngọc thô như JJ Gabriel. Sự quan tâm và thấu hiểu của Carrick đã giúp Man United khơi dậy đúng bản sắc phát triển tài năng trẻ vốn có của câu lạc bộ.
