Carabao Cup 2025/26 sẽ có thêm vòng sơ loại (Preliminary Round).
Carabao Cup 2025/26 có sự thay đổi đáng chú ý về thể thức thi đấu. Ban tổ chức giải đấu đã quyết định bổ sung vòng sơ loại (Preliminary Round) trước vòng một, nhằm điều chỉnh số lượng đội tham gia khi có tới 9 CLB Premier League góp mặt tại các giải châu Âu mùa này.
Điều này giúp cho tất cả các đội Premier League đang chơi ở cúp châu Âu sẽ bắt đầu hành trình Carabao Cup từ vòng ba, tạo sự cân bằng lịch trình thi đấu.
Vòng sơ loại năm nay thu hút sự góp mặt của 4 đội bóng, gồm Barnet và Oldham Athletic – hai đội mới thăng hạng từ National League, cùng với Accrington Stanley và Newport County – hai đội xếp cuối League Two mùa trước. Các cặp đấu được phân chia theo khu vực Bắc - Nam để giảm thiểu di chuyển, với Accrington Stanley chạm trán Oldham Athletic ở phía Bắc, còn Barnet đối đầu Newport County ở phía Nam.
Kết quả bốc thăm phân định đội chủ nhà của hai cặp đấu này sẽ được công bố trực tiếp trên kênh Sky Sports News vào lúc 16h30 ngày 26/6/2025, nhân dịp Ngày công bố lịch thi đấu EFL.
Lần cuối Carabao Cup có vòng sơ loại là mùa giải 2011/12, khi Birmingham City thi đấu Europa League dù đang chơi ở Championship và Fulham nhận suất nhờ xếp hạng Fair Play của UEFA.
Dưới đây là lịch thi đấu dự kiến Carabao Cup mùa 2025/26:
- Vòng sơ loại: tuần bắt đầu ngày 4/8/2025
- Vòng một: tuần bắt đầu ngày 11/8/2025
- Vòng hai: tuần bắt đầu ngày 25/8/2025
- Vòng ba: tuần bắt đầu ngày 15 và 22/9/2025 (phân chia theo lịch các đội dự Champions League và Europa League)
- Vòng bốn: tuần bắt đầu ngày 27/10/2025
- Vòng năm: tuần bắt đầu ngày 15/12/2025
- Bán kết lượt đi: tuần bắt đầu ngày 12/1/2026
- Bán kết lượt về: tuần bắt đầu ngày 2/2/2026
- Chung kết: Chủ Nhật, ngày 22/3/2026
Hiện tại, Newcastle United đang là nhà vô địch Carabao Cup, và mùa giải mới hứa hẹn hấp dẫn với nhiều thay đổi chiến thuật và lịch thi đấu căng thẳng. Sự xuất hiện vòng sơ loại là bước đi hợp lý để các CLB Premier League dự cúp châu Âu không bị quá tải và bảo đảm chất lượng giải đấu.
"Việc bổ sung vòng sơ loại giúp các đội thuận tiện hơn và giải đấu thích ứng tốt hơn với lịch trình quốc tế", theo nhận định từ giới chuyên môn.
