Chuyến hành quân đến Stade Velodrome của Marseille tại vòng phân hạng Champions League đến vào một thời điểm nhạy cảm, nếu không muốn nói là mang tính định đoạt đối với mùa giải của Liverpool.
Sau những kết quả không như ý tại giải quốc nội, đặc biệt là trận hòa gây tranh cãi với Burnley, huấn luyện viên Arne Slot đang chọn cách tiếp cận vấn đề bằng tư duy logic và các con số, thay vì để cảm xúc chi phối. Tuy nhiên, liệu sự điềm tĩnh ấy có đủ để dập tắt những hoài nghi đang nhen nhóm?
Trong buổi họp báo mới đây, chiến lược gia người Hà Lan đã tỏ ra ngạc nhiên trước nhận định rằng niềm tin dành cho ông đang lung lay. "Nếu bạn đã làm việc một năm rưỡi và đã vô địch Ngoại hạng Anh... tôi ngạc nhiên khi nghe điều đó", nhà cầm quân 47 tuổi phản pháo.
Câu nói này trông giống như một lời nhắc nhở đanh thép về vị thế của vị chiến lược gia người Hà Lan. Arne Slot đã đưa Liverpool lên đỉnh cao tại xứ sở sương mù, và ông tin rằng áp lực tại Anfield là một hằng số bất biến, bất kể đội bóng đang dẫn đầu hay bám đuổi.
Sự mâu thuẫn nằm ở chỗ: Arne Slot đang cố gắng áp đặt sự kiểm soát tuyệt đối và kỷ luật chiến thuật trong giai đoạn chuyển giao, nhưng điều này vô tình làm cùn mòn đi sự bùng nổ tự nhiên và cảm xúc mãnh liệt mà người hâm mộ "The Kop" đã quen thuộc.
Dưới thời Jurgen Klopp, bên cạnh những vấn đề liên quan đến chiến thuật, chính tinh thần thi đấu quyết liệt của các cầu thủ áo đỏ mới là chìa khóa giúp đội chủ sân Anfield giành hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ.
Marseille, với vị trí thứ 11 hiện tại của Liverpool trên bảng xếp hạng Champions League, không chỉ là một đối thủ cần đánh bại để tích lũy điểm số. Trận đấu sắp tới sẽ là cơ hội để nhà cầm quân 47 tuổi chứng minh rằng phương pháp "lý trí" của ông vẫn hiệu quả.
Với sự trở lại của Mohamed Salah sau AFCON, "The Kop" cần một chiến thắng để tái tạo lại động lực, qua đó hướng đến những mục tiêu còn lại như tấm vé dự Champions League mùa sau, hay giành cúp tại các đấu trường khác.
Arne Slot đang đặt cược vào sự kiên nhẫn và bằng chứng thực tế trên sân cỏ để dập tắt những tiếng ồn bên lề. Ông tin vào quy trình, vào hệ thống. Nhưng tại một nơi cuồng nhiệt như Velodrome, và xa hơn là sự kỳ vọng khắc nghiệt của Anfield, lý trí chỉ có giá trị khi nó mang về chiến thắng.
Rạng sáng mai theo giờ Việt Nam, Liverpool không chỉ đá vì 3 điểm, tập thể này đá để khẳng định con đường của vị chiến lược gia người Hà Lan vẫn đang đi đúng hướng, bất chấp những khó khăn.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
