U23 Thái Lan có sự sa sút đáng kể.
Thất bại của U23 Thái Lan tại giải U23 Đông Nam Á 2025 không chỉ là kết quả trên sân cỏ mà còn phản ánh những khó khăn sâu xa trong hành trình vượt ra khỏi khu vực của bóng đá trẻ Thái Lan. Một lần nữa, mục tiêu vào chung kết không thành hiện thực, giấc mơ vươn tầm khu vực vẫn chỉ là ý tưởng trên giấy.
Bị loại ở bán kết sau loạt sút luân lưu đầy căng thẳng trước Indonesia, U23 Thái Lan đành chấp nhận vị trí thứ ba, giống y hệt tình huống xảy ra năm 2023. Nếu nhìn lại các giải đấu gần đây, đội bóng từng vào chung kết các năm 2019 và 2022, nhưng khoảng cách với các đối thủ dẫn đầu ngày càng rõ rệt.
Tờ Thairath đã thẳng thắn đặt câu hỏi về khả năng tiến xa hơn của bóng đá trẻ Thái Lan khi thực tế cho thấy họ vẫn giậm chân tại chỗ. Lứa U23 hiện tại còn bị đánh giá thấp hơn cả Việt Nam và Indonesia - những đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở khu vực.
Không chỉ có Thairath, Siam Sports cũng chỉ ra nghịch lý khi Thái Lan sở hữu một hệ thống giải VĐQG phát triển hàng đầu Đông Nam Á nhưng thành tích tuyển trẻ lại không tương xứng. Đầu tư vào Thai League chưa đủ để tạo ra một thế hệ cầu thủ trẻ có bản lĩnh và chất lượng trên đấu trường quốc tế.
Báo chí Thái Lan phân tích rằng tới 90% cầu thủ U23 hiện không phải là trụ cột CLB và nhiều người không được thi đấu thường xuyên tại Thai League 1 hay các hạng thấp hơn. Hệ quả là họ vào giải với nền tảng thể lực kém, thiếu kinh nghiệm và tâm lý không vững vàng.
Ngoài năng lực cá nhân, U23 Thái Lan còn mất đi bản sắc chơi bóng vốn có. Lối kiểm soát bóng và phối hợp ngắn đặc trưng của bóng đá Thái Lan hoàn toàn biến mất tại giải này. Trước đối thủ yếu hơn như Philippines, họ vẫn kiểm soát bóng kém và thi đấu khá thận trọng, thể hiện sự tự ti như gặp một đội bóng lớn châu Á.
Siam Sports bình luận rằng sự thận trọng quá mức dẫn đến tâm lý bất ổn cho cầu thủ, khiến họ thiếu niềm tin vào bản thân trên sân.
Dù vậy, giải đấu vẫn hé lộ một số điểm sáng như tiền đạo Yotsakorn Burapha, hậu vệ Phichitchai Siengrtok và thủ môn Sorawat Phosaman. Tuy nhiên, truyền thông Thái Lan cũng thừa nhận những cầu thủ này cần thời gian để phát triển và chưa thể trở thành trụ cột ngay lập tức.
Trong lúc nhiều hạn chế được phơi bày, hy vọng được đặt vào hai giải quan trọng sắp đến gồm vòng loại U23 châu Á 2026 vào tháng 9 và SEA Games 33 vào tháng 11, cả hai đều tổ chức trên sân nhà. Đây vừa là cơ hội vừa là áp lực để bóng đá trẻ Thái Lan chứng minh mình có thể thoát khỏi cái bóng quá khứ thay vì sống trong ảo vọng.
Hiện tại, rõ ràng đội bóng trẻ Thái Lan đang dần tụt lại phía sau Indonesia và Việt Nam trên bảng xếp hạng khu vực.
