Những cầu thủ nhập tịch giúp ĐT Malaysia mạnh hơn hẳn nhưng cũng khiến họ gặp rắc rối.
Khủng hoảng nhập tịch đang tạo nên cơn địa chấn tại bóng đá Malaysia, sau khi FIFA chính thức đưa ra án phạt đình chỉ 12 tháng đối với 7 cầu thủ quan trọng vì gian lận hồ sơ. Những cái tên như Facundo Garces, Imanol Machuca và Rodrigo Holgado – trụ cột trong đội hình “Những chú hổ Malaya” – đều bị cuốn vào vòng xoáy này. Điều đó khiến tham vọng dự Asian Cup 2027 của Malaysia lung lay dữ dội, nhất là khi họ có nguy cơ bị xử thua 0-3 ở các trận thắng trước Nepal và Việt Nam. Một kịch bản nếu xảy ra có thể làm thay đổi toàn bộ cục diện bảng F.
Tuy nhiên, thay vì lùi bước trước biến cố, Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) và HLV Peter Cklamovski đã lựa chọn con đường đầy thách thức: tiếp tục đặt niềm tin vào chính sách nhập tịch. Danh sách 29 cầu thủ được gọi chuẩn bị cho loạt trận gặp Lào đã minh chứng rõ ràng cho lập trường này. Trong đó, có tới 14 gương mặt gốc ngoại, chiếm gần một nửa quân số, với sự góp mặt của những cái tên quen thuộc như Dion Cools (Bỉ), Stuart Wilkin (Anh), Romel Morales (Colombia) và đặc biệt là Endrick – ngôi sao đang thi đấu cho CLB Công an TP.HCM.
Để bù đắp tổn thất từ án phạt, Malaysia lập tức chào đón tân binh Jordan Mintah – tiền đạo gốc Ghana vừa nhập quốc tịch. Với hơn 69 bàn thắng sau 5 mùa chơi bóng tại M-League, Mintah được kỳ vọng trở thành “mũi nhọn giải cứu” hàng công vốn đang rơi vào cảnh thiếu hụt nghiêm trọng. Sự xuất hiện của anh cùng nhiều cầu thủ ngoại mới là minh chứng cho việc FAM không hề dao động trước áp lực, mà trái lại còn củng cố thêm niềm tin vào con đường nhập tịch – chính sách được Thái tử Johor, Tunku Ismail ibni Sultan Ibrahim, công khai ủng hộ.
Song song với những điều chỉnh về nhân sự, FAM cũng khẳng định sẽ không khoanh tay đứng nhìn ở mặt trận pháp lý. Họ bày tỏ sự “vô cùng sốc” trước quyết định từ FIFA và cam kết kháng cáo đến cùng. Thậm chí, hai cầu thủ bị treo giò là Garces và Holgado đã có mặt tại Malaysia để trực tiếp hỗ trợ tiến trình pháp lý, với niềm tin rằng vụ việc sẽ được giải quyết công bằng và minh bạch.
Endrick là cầu thủ nhập tịch thay thế đáng chú ý ở tuyến giữa của Malaysia.
Tình thế rắc rối này không chỉ tác động đến Malaysia mà còn ảnh hưởng lớn đến các đối thủ trong bảng. Đặc biệt, tuyển Việt Nam của HLV Kim Sang-sik đang theo dõi sát diễn biến. Nếu FIFA giữ nguyên án phạt, Malaysia nhiều khả năng bị trừ điểm, qua đó mở toang cánh cửa đi tiếp cho Việt Nam. Ngược lại, nếu FAM thắng kiện, đoàn quân áo đỏ sẽ buộc phải đánh bại Malaysia ở lượt về với cách biệt ít nhất 4 bàn để giành lại ngôi đầu bảng.
Lúc này, bóng đá Malaysia đang phải chiến đấu cùng lúc trên hai mặt trận: pháp lý với FIFA và chuyên môn trên sân cỏ. Hai trận đấu sắp tới với Lào được coi là cơ hội để HLV Cklamovski kiểm nghiệm đội hình và tìm sự gắn kết trong tập thể đang bị xáo trộn mạnh mẽ. Đây là thời điểm then chốt để kiểm chứng liệu canh bạc nhập tịch có thể giúp Malaysia vượt bão, hay sẽ biến thành con dao hai lưỡi, đẩy họ vào cuộc khủng hoảng sâu hơn.
Dù kết cục thế nào, sự kiên định với chính sách nhập tịch trong bối cảnh đầy sóng gió đã gửi đi một “lời thách thức” rõ ràng của bóng đá Malaysia đến FIFA: họ sẵn sàng theo đuổi con đường đã chọn, bất chấp mọi rủi ro và áp lực từ dư luận. Đây không chỉ là cuộc chiến về nhân sự, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh và định hướng phát triển lâu dài của cả nền bóng đá quốc gia.
