 |
Thử thách lớn cho Azarenka
Xét thành tích cũng như phong độ kể từ đầu mùa thì việc Azarenka được đánh giá cao nhất là điều chẳng có gì phải ngạc nhiên. Trước hết, cô là tay vợt có thứ hạng cao nhất trong thành phần dự giải, lại đang là ĐKVĐ giải này. Và điều quan trọng hơn cả là Azarenka đang là tay vợt duy nhất ở WTA chưa hề nếm mùi thất bại sau 14 lần ra sân ở mùa này. Điều này có nghĩa là tay vợt số 2 TG đang ở vị thế tương tự như cùng thời điểm này năm trước, khi cô đến Indian Wells với thành tích 17 trận toàn thắng và sau đó nâng con số này lên mức ấn tượng hơn với 26 toàn thắng.
Chỉ có điều khác hẳn với năm trước là lần này Azarenka lại sớm gặp chông gai. Sau khi được miễn vòng đầu, có khả năng lớn cô sẽ phải chạm trán Hantuchova ở vòng 2. Dù hiện đã tụt xuống hạng 73 TG, nhưng công bằng mà nói Hantuchova vẫn là đối thủ rất khó cho Azarenka nếu đối đầu nhau. Đánh giá đó dựa trên việc Hantuchova đang dẫn 2-1 về thành tích đối đầu và là tay vợt duy nhất ở giải này đã 2 lần lên ngôi vô địch. Cho dù có lấy được vé vào vòng 3, Azarenka nhiều khả năng sẽ gặp hạt giống số 28 Flipkens. Và nếu đi tiếp, thử thách lại tiếp tục xuất hiện ở vòng 4 nếu cô đối đầu với Stephens, đối thủ mà Azarenka phải chật vật mới vượt qua được ở trận bán kết Úc mở rộng hồi đầu năm.
Vượt qua được các rào cản kể trên, hành trình bảo vệ ngôi vô địch của Azarenka sẽ ngày càng khó hơn khi Wozniacki hoặc Petrova nhiều khả năng là đối thủ của cô ở tứ kết. Và sau đó, Stosur, Ivanovic, hoặc Kerber... có thể sẽ tranh vé vào chung kết với cô. Tất nhiên, mọi lập luận cũng mới chỉ là dự đoán, còn kết quả như thế nào thì vẫn phải chờ.
Sharapova cũng gặp khó
Cũng như Azarenka, hạt giống số 2 Sharapova cũng có những kỷ niệm đẹp ở Indian Wells khi đoạt chức vô địch giải này năm 2006 và vào chung kết năm rồi. Nhưng lần này, Sharapova sẽ sớm gặp khó bởi sau khi được miễn vòng đầu, cô phải gặp Schiavone hoặc Pennetta ngay ở vòng 2. Khó bởi Sharapova hòa Pennetta sau 4 lần chạm trán (Pennetta thắng trong cả 2 lần gặp nhau gần nhất đều trên sân cứng); dẫn Schiavone 3-0 về thành tích đối đầu, nhưng 2 trong 3 trận đấu đó phải kéo sang ván thứ 3. Điều thuận lợi cho Sharapova là cô có vài tuần nghỉ để chuẩn bị cho giải này, trong khi 2 tay vợt kể trên sẽ phải tìm cách thích nghi sau khi vừa dự các giải trên sân đất nện ở Mỹ Latin.
Nếu vượt qua được thử thách đầu tiên, Sharapova sẽ nhẹ gánh hơn ở vòng 3 vì đối thủ có khả năng nhất chỉ là Navarro, tay vợt không mấy nổi danh của Tây Ban Nha. Dự đoán Sharapova sẽ vào vòng 4 và gặp Vinci, tay vợt hạng 16 TG của Italia vừa gây được tiếng vang qua việc đánh bại Kuznetsova, Kerber và Stosur để vào bán kết ở Dubai. Tuy nhiên, Sharapova vẫn có khả năng lớn để làm nên chiến thắng y như giải này năm trước (thắng Vinci 6/2, 6/1 ở vòng 4). Nếu mọi việc suôn sẻ, ở tứ kết Sharapova rất có khả năng sẽ gặp một tay vợt khác của Italia là Errani, người vừa vào chung kết ở Dubai và ngay sau đó đăng quang ở Acapulco cách nay 5 ngày. Và nếu vào được bán kết thì Radwanska là đối thủ lớn nhất mà Sharapova có thể phải gặp.
Trước khi cuộc chơi mở màn vào ngày mai (3 giờ VN), dự đoán bước đầu đã được đưa ra, nhưng không ai vội nghĩ sẽ lại có trận chung kết Azarenka- Sharapova như năm trước.
