Khi Rashford bùng nổ trên sân ở Europa League, Old Trafford đã bị cuốn hút và ngay lập tức mê mẩn chàng trai trẻ người Manchester.
Rashford như một nguồn năng lượng, và các CĐV đều nhận ra điều đó. Anh nhanh chóng được đưa vào đội chính thức, ghi vô số bàn thắng quan trọng và khiến các hàng phòng ngự choáng váng.
Đây là một câu chuyện quen thuộc trong những năm tiếp theo, với Rashford phát triển thành một cầu thủ then chốt trong đội hình chính của Manchester United.
Vậy giờ đây, với việc Rashford chuyển đến Aston Villa - mọi thứ đã sai ở đâu?
Các màn trình diễn kém trên sân, kèm theo nhiều lần xung đột với các huấn luyện viên có nghĩa là Rashford không còn là anh hùng ở Old Trafford - mà còn trở thành nhân vật phản diện. Hay chúng ta giờ nên nói là, "Villan" (chơi chữ với tên câu lạc bộ Aston Villa).
Điều khó chịu nhất là, anh ấy vốn là "con cưng" của đội. Rashford là một trong những cầu thủ thành công xuất thân từ học viện, chính vì vậy việc rời đi khiến mọi người cảm thấy khó chịu.
Tình yêu của Rashford dành cho đội xếp thứ 13 Premier League chỉ bị đặt nghi vấn bởi những hành động, còn lời nói của anh luôn dành cho Quỷ đỏ.
Trong một bài viết mang tính tự thuật tại The Players' Tribune vào tháng 2/2024, Rashford một lần nữa khẳng định điều này.
Rashford nói: "Nếu ai đó nghi ngờ sự cam kết của tôi với Manchester United, đó là lúc tôi phải lên tiếng. Đó giống như ai đó đang đặt câu hỏi về toàn bộ bản sắc của tôi, và mọi thứ tôi đại diện như một con người.
"Tôi đã lớn lên ở đây. Tôi đã chơi cho câu lạc bộ này từ khi còn là một cậu bé. Gia đình tôi đã từ chối những khoản tiền thay đổi cuộc đời khi tôi còn nhỏ để tôi có thể mang huy hiệu này.
"Mọi người sẽ nghĩ tôi hơi kỳ lạ khi bắt đầu nói về ý nghĩa của United đối với tôi. Bởi vì nếu không phải là tôi, thì tôi chắc chắn điều đó nghe có vẻ giả tạo. Nhưng bạn phải hiểu, khi tôi còn trẻ, chơi cho United là tất cả. Nó nằm ngoài tầm với của chúng tôi. Khó để đến đây, và còn khó hơn để ở lại.
"Khi tôi khoảng 10 hay 11 tuổi, tôi nhận được rất nhiều sự chú ý, và chúng tôi có đủ loại đại diện và câu lạc bộ đang cố gắng tiếp cận gia đình. United vẫn chưa ký hợp đồng học viện cho tôi, và mọi người đưa ra đủ thứ đề nghị.
"Một số câu lạc bộ đã đề nghị chúng tôi những khoản tiền thay đổi cuộc đời. Chúng tôi sẽ mua nhà cho gia đình, chúng tôi sẽ để xe trong gara. Chúng tôi sẽ thay đổi cuộc sống của gia đình bạn. Tại thời điểm đó, mẹ và anh trai tôi làm việc quần quật. Họ có mọi lý do để nói với tôi, 'Hãy chấp nhận thỏa thuận này.'"
Nhưng trong khi những lời nói của anh là không thể chối cãi, bằng chứng cụ thể lại không như vậy.
Marcus cũng đã hứa với các CĐV Manchester United rằng anh sẽ đưa đội trở lại "vị trí mà chúng tôi thuộc về". Một lời hứa mà giờ đây chúng ta biết anh đã không hoàn thành.
"Tôi hứa với các bạn, thế giới chưa từng chứng kiến những gì tốt nhất của đội United này và những cầu thủ này. Chúng tôi muốn trở lại chơi ở Champions League, sau đó là một giải đấu quốc tế lớn cuối mùa. Chúng tôi sẽ quay trở lại vị trí mà chúng tôi thuộc về. Chúng tôi chỉ cần tiếp tục làm việc, và điều đó bắt đầu từ tôi."
'Tiếp tục làm việc' là lời của Rashford. Thật là nghịch lý, bởi mối lo ngại chính của Amorim về Rashford là tinh thần làm việc của anh trong các buổi tập.
Trong những năm qua, Rashford đã nói rất nhiều nhưng hành động thì rất ít. Cuối cùng, thời gian đã bắt kịp anh.
Thật sự buồn khi chứng kiến Rashford ra đi, đặc biệt là với một mức phí rất thấp khiến các CĐV phẫn nộ, nhưng không thể nói rằng anh không được trao cơ hội.
Cách Rashford sẽ được nhớ đến ở Old Trafford giờ đây đã bị ảnh hưởng, và không bao giờ nên để đến mức này.
Rashford, cuối cùng, chỉ có thể trách bản thân. Hành động thực sự to hơn lời nói.
