Manchester City rời sân American Express trắng tay.
Manchester City nhận thất bại đau đớn 1-2 trước Brighton & Hove Albion tại sân American Express, làm lộ rõ những vấn đề cố hữu khiến đội bóng không còn là thế lực bất khả chiến bại. Dù Erling Haaland mở tỷ số ở phút 34, đánh dấu bàn thứ 88 trong trận thứ 100 tại Ngoại hạng Anh, hai bàn thắng của James Milner (phạt đền, phút 65) và Brajan Gruda (phút 89) đã giúp Brighton lội ngược dòng ngoạn mục (xem chi tiết trong thẻ thể thao phía trên).
Hàng thủ mong manh: Vấn đề chưa được giải quyết
Hàng phòng ngự, đặc biệt ở hai cánh, tiếp tục là tử huyệt của Man City. Rayan Ait-Nouri, tân binh được kỳ vọng sẽ giải bài toán hậu vệ trái, có ngày thi đấu thảm họa trước tốc độ và sức mạnh của Yankuba Minteh. Anh thất bại trong 4/6 pha tranh chấp tay đôi và mắc lỗi vị trí nghiêm trọng, góp phần dẫn đến bàn thua quyết định của Gruda. Ở cánh đối diện, Matheus Nunes chơi ổn định (2/3 tắc bóng thành công) nhưng sai lầm để bóng chạm tay trong vòng cấm đã tặng Brighton quả phạt đền, do Milner thực hiện thành công. Hàng thủ của Pep Guardiola hiện giống một “cuộc thử nghiệm chưa hoàn hảo,” như nhận xét trên Sky Sports, dễ bị khai thác khi đối thủ tăng áp lực.
Haaland tỏa sáng nhưng phung phí
Bàn thắng của Haaland là không đủ để Man City có điểm trên sân của Brighton.
Haaland tiếp tục là điểm sáng với bàn thắng từ pha phối hợp của Oscar Bobb và Omar Marmoush, nâng tổng số bàn lên 127 sau 149 trận cho Man City. Tuy nhiên, anh bỏ lỡ 3 cơ hội rõ rệt trong hiệp một (1 cú sút trúng khung thành, 2 đi chệch), khiến City không thể sớm định đoạt trận đấu. “Nếu Haaland sắc bén hơn, Brighton đã không có cơ hội lật ngược thế cờ,” bình luận viên Katie Catherall nhận định. Trong bối cảnh hàng thủ lỏng lẻo, mỗi pha bỏ lỡ của Haaland đều khiến City trả giá đắt.
Man City mất kiểm soát và bài học đắt giá
Sau 3 vòng, Man City chỉ giành 3 điểm (thắng Wolves 4-0, thua Tottenham 0-2 và Brighton 1-2), khiến mục tiêu bảo vệ ngôi vương trở nên xa vời. Họ kiểm soát tốt trong 60 phút đầu (63,5% sở hữu bóng, 12 cú sút), nhưng khi Brighton thay 4 cầu thủ (Milner, Gruda, Rutter, Ayari), City lúng túng trước áp lực và thiếu bản lĩnh phản kháng. Pep Guardiola thừa nhận sau trận: “Chúng tôi đã chơi tốt, nhưng không đủ để đứng vững khi đối thủ thay đổi.” Quãng nghỉ quốc tế tháng 9 sẽ là cơ hội để ông và học trò khắc phục, nhưng những vết nứt ở hàng thủ và sự thiếu hiệu quả trên hàng công là thách thức lớn.
Brighton, với chiến thuật táo bạo của HLV Fabian Hurzeler, đã chứng minh rằng Man City không còn bất khả chiến bại. Thất bại này là hồi chuông cảnh báo, buộc City phải nhanh chóng tìm giải pháp để tránh tụt lại trong cuộc đua top 4.
