Machuca là trường hợp hiếm hoi vẫn nhận được sự bảo vệ trọn vẹn từ CLB chủ quản.
Imanol Machuca, cầu thủ gốc Argentina hiện thi đấu cho Velez Sarsfield và đã nhập tịch Malaysia, đang đối mặt với án cấm thi đấu kéo dài 12 tháng do Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) ban hành. Đây là một phần trong cuộc điều tra diện rộng liên quan đến 7 cầu thủ nhập tịch của Malaysia bị cáo buộc sử dụng giấy tờ giả để đủ điều kiện thi đấu quốc tế.
Theo tờ Sabado Velez, FIFA không chỉ áp dụng lệnh cấm thi đấu mà còn yêu cầu các cầu thủ này nộp phạt hành chính. Họ cũng bị cấm tham gia tập luyện hoặc thi đấu ở mọi cấp độ cho đến khi vụ việc được giải quyết dứt điểm. Tuy nhiên, nhóm cầu thủ, trong đó có Machuca, vẫn còn cơ hội kháng cáo lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) – hy vọng cuối cùng để đảo ngược bản án.
Giữa bối cảnh bất định, CLB Velez Sarsfield vẫn thể hiện sự tin tưởng và ủng hộ Machuca. Trong thông báo chính thức, đội bóng cho biết sẽ tôn trọng quy trình pháp lý, đồng thời tiếp tục chi trả đầy đủ tiền lương cho cầu thủ 26 tuổi trong thời gian anh chờ phán quyết cuối cùng. Động thái này được đánh giá là mang tính nhân văn, giúp Machuca duy trì sự ổn định về tài chính và tinh thần.
So với các đồng nghiệp cùng vụ bê bối như Rodrigo Holgado (America de Cali) hay Gabriel Palmero (Unionistas/CD Tenerife) – những người bị cắt lương hoặc chấm dứt hợp đồng, Machuca là trường hợp hiếm hoi vẫn nhận được sự bảo vệ trọn vẹn.
Dù chưa thể trở lại sân cỏ, nhưng với sự đồng hành từ Velez Sarsfield, Machuca vẫn nuôi hy vọng được CAS giảm hoặc hủy lệnh cấm, qua đó sớm tái xuất vào năm 2026. Đây được xem là giai đoạn quyết định trong sự nghiệp của tiền đạo người Argentina, khi anh phải chứng minh mình vô tội và xứng đáng với niềm tin mà CLB đã đặt vào mình.
