Sau một mùa giải 2024/25 thảm hại bậc nhất lịch sử, kết thúc ở vị trí thứ 15 và không có suất dự cúp châu Âu, Manchester United bước vào mùa hè 2025 với một sứ mệnh duy nhất: tái thiết.
Dưới bàn tay của HLV Ruben Amorim và sự hậu thuẫn tài chính từ Sir Jim Ratcliffe, một cuộc cách mạng đã diễn ra, tập trung vào nơi yếu kém nhất: hàng công.
Hơn 200 triệu bảng đã được chi ra để mang về bộ ba Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và đặc biệt là Benjamin Sesko. Nhưng thương vụ trị giá 74 triệu bảng cho tiền đạo 22 tuổi người Slovenia không đơn thuần là một sự bổ sung.
Nó là một canh bạc có tính toán, một tuyên ngôn về sự thay đổi triệt để, có khả năng tái định hình toàn bộ bộ mặt của Quỷ Đỏ cả về chiến thuật lẫn văn hóa phòng thay đồ.
Sự xuất hiện của Sesko trước hết là lời giải cho một bài toán chiến thuật đã tồn tại suốt mùa giải trước, tạm gọi là "vấn đề Rasmus Hojlund". Tiền đạo người Đan Mạch, dù nỗ lực nhưng đã phải vật lộn trong một hệ thống thiếu ổn định, không có cấu trúc hỗ trợ và thiếu một điểm tựa rõ ràng.
Hàng công Man Utd chỉ ghi được 44 bàn thắng, một con số tệ hại. HLV Ruben Amorim sau trận giao hữu với Fiorentina từng thẳng thắn thừa nhận đội bóng thiếu một "sự hiện diện" và sức mạnh thể chất trên tuyến đầu.
Sesko được mang về để giải quyết chính xác điều đó. Tuy nhiên, anh không phải là một tiền đạo cắm cao to, vụng về.
Các chuyên gia và tuyển trạch viên đã chỉ ra phẩm chất độc nhất của Sesko là "sự khéo léo về thể chất", một sự kết hợp gần như không tưởng giữa vóc dáng hộ pháp 1m95 với tính nhanh nhẹn, linh hoạt và kỹ thuật của một cầu thủ nhỏ con.
Đây là đặc điểm chỉ thấy ở những cầu thủ kiệt xuất như Zlatan Ibrahimovic hay Erling Haaland, cho phép Sesko biến những đường chuyền không thuận lợi thành cơ hội.
Sesko có thể dùng chân xử lý bóng ở độ cao ngang đầu đối thủ, một kỹ năng sẽ mang đến một chiều không gian tấn công hoàn toàn mới cho Man United.
Quan trọng hơn, không giống Hojlund bị ném vào một hệ thống hỗn loạn, Sesko là mảnh ghép trung tâm của một hàng công được xây dựng có chủ đích để phục vụ anh.
Cựu hậu vệ Wes Brown nhận định rất chính xác rằng sự sáng tạo và xu hướng tấn công của Mbeumo và Cunha sẽ là bệ phóng hoàn hảo cho Sesko. Đây là một hệ thống được thiết kế để tối ưu hóa những điểm mạnh của tiền đạo người Slovenia, thay vì bắt anh phải thích nghi một cách khổ sở.
Sự đầu tư đồng bộ này cho thấy một tư duy chiến thuật rõ ràng từ Amorim, một điều xa xỉ ở Old Trafford những mùa gần đây.
Nhưng giá trị của Sesko còn vượt ra ngoài phạm vi chiến thuật. Anh là hiện thân của một cuộc cách mạng về văn hóa, một sự đoạn tuyệt dứt khoát với tàn dư của một phòng thay đồ bị cho là thiếu kỷ luật và khát khao.
Giai đoạn tiền mùa giải đã vạch rõ ranh giới giữa "người thắng" và "kẻ thua". Trong khi Hojlund, Casemiro, Ugarte tỏ ra thất thế, nhóm "biệt đội bom xịt" gồm Rashford, Sancho, Garnacho, Antony và Malacia đã bị loại bỏ hoàn toàn.
Luke Shaw đã nói về một "tinh thần đoàn kết mới", về một tập thể không còn "những kẻ lười biếng". Benjamin Sesko chính là hình mẫu lý tưởng cho tinh thần đó.
Hành trình sự nghiệp của anh là một minh chứng cho ý chí sắt đá và một tham vọng cháy bỏng. Từ cậu bé ở vùng quê Slovenia, đối mặt với cú sốc thực tại ở giải hạng hai Áo khi mới 16 tuổi, cho đến thời điểm vươn lên ở Leipzig, Sesko luôn được mô tả là người "không ngừng nghỉ" và "sẵn sàng lắng nghe bất kỳ ai để học hỏi".
Trong cuộc phỏng vấn đầu tiên, anh không nói về tiền bạc hay danh vọng cá nhân, mà nói về "lịch sử", "dự án" và cảm giác "như một gia đình". Đây chính là mẫu cầu thủ mà Amorim muốn xây dựng làm nền tảng: tài năng, khiêm tốn, chăm chỉ và đặt tập thể lên trên hết.
Sự xuất hiện của Sesko, cùng với việc thanh trừng những cái tên không còn phù hợp, gửi đi một thông điệp mạnh mẽ: Kỷ nguyên của những ngôi sao thiếu kỷ luật đã chấm dứt, nhường chỗ cho một tập thể với những chiến binh thực thụ.
Tất nhiên, mọi canh bạc đều đi kèm với rủi ro. Huyền thoại Alan Shearer đã đưa ra một lời cảnh báo xác đáng:
"74 triệu bảng là một số tiền lớn cho một cầu thủ vẫn còn cần phải cải thiện". Ở tuổi 22, Sesko chưa phải là một sản phẩm hoàn chỉnh. Anh chưa có sự ổn định cần thiết và vẫn còn những giai đoạn tịt ngòi như khi còn ở Leipzig.
Áp lực từ mức giá khổng lồ, từ vị trí số 9 mũi nhọn và từ sự kỳ vọng của hàng triệu người hâm mộ sẽ là một thử thách cực đại. Quá khứ cho thấy Man Utd không phải là môi trường kiên nhẫn với các tài năng trẻ.
Tuy nhiên, chính ý chí đã được tôi luyện qua gian khó là lý do lớn nhất để tin vào canh bạc này. Sesko đã từng bị đuổi khỏi sân sau 60 giây vì nóng nảy khi còn ở Liefering, nhưng anh đã biến sự thất vọng đó thành động lực để bùng nổ.
Chân sút người Slovenia đã vượt qua cái bóng của "Haaland mới" để định hình phong cách riêng. Manchester United không chỉ đầu tư vào tiềm năng, họ đang đầu tư vào một bản lĩnh đã được chứng minh.
Sự thành bại của thương vụ Benjamin Sesko, vì thế, sẽ không chỉ quyết định tương lai của một cá nhân, mà rất có thể sẽ định đoạt cả vận mệnh của triều đại Ruben Amorim và con đường tìm lại vinh quang của Quỷ Đỏ.
