Mùa Hè 2023, Andre Onana được kỳ vọng sẽ mang đến làn gió mới cho hàng phòng ngự Manchester United.
Với mức giá 47,2 triệu bảng, thủ môn người Cameroon được xem như mảnh ghép hoàn hảo trong kế hoạch xây dựng một "hệ thống phát bóng hiện đại từ tuyến dưới" của Erik ten Hag.
Tuy nhiên, sau gần 2 mùa giải trôi qua, tương lai của Onana tại Old Trafford trở nên mờ mịt hơn bao giờ hết.
Từ sự kỳ vọng lớn đến thất vọng sâu
Ngay khi đặt chân tới nước Anh, Onana được trao trọn niềm tin nơi khung gỗ, bắt chính liên tục ở mọi đấu trường. Thế nhưng, những gì anh thể hiện lại trái ngược hoàn toàn với kỳ vọng ban đầu: phản xạ chậm, xử lý bóng bằng chân thiếu chính xác và tâm lý thi đấu không ổn định.
Thất bại cay đắng ở Champions League – nơi MU bị loại ngay từ vòng bảng với những sai lầm trực tiếp đến từ Onana – là đỉnh điểm của sự thất vọng. Mùa này, thủ môn người Cameroon tiếp tục mắc lỗi trong cả hai bàn thua ở trận lượt đi tứ kết Europa League trước Lyon.
Gần đây, trong trận thua tan nát 1-4 trước Newcastle, HLV Ruben Amorim bất ngờ gạch tên Onana khỏi danh sách thi đấu – lần đầu tiên kể từ khi anh khoác áo Quỷ đỏ. Altay Bayindir, người gần như “mất tích” từ đầu mùa, được chọn bắt chính – báo hiệu một sự thay đổi không hề ngẫu nhiên.
Theo tiết lộ từ nhà báo David Ornstein, Onana âm thầm thay đổi người đại diện trong thời gian gần đây. Hành động này ban đầu nhằm chuẩn bị cho một bản hợp đồng cải thiện đãi ngộ, nhưng trong bối cảnh phong độ sa sút và niềm tin từ ban huấn luyện sụt giảm, cánh cửa rời Old Trafford đang mở rộng hơn bao giờ hết.
Ký giả uy tín Fabrizio Romano cũng xác nhận rằng giải Saudi Pro League đã quan tâm đến Onana từ Hè 2023, nhưng anh toàn tâm toàn muốn đến MU.
Lúc này, thời thế đã đổi, dẫu vậy các CLB Ả Rập vẫn đang theo dõi sát sao, sẵn sàng đưa ra đề nghị trong kỳ chuyển nhượng sắp tới.
Ai cần Onana lúc này?
Nếu rời MU, Saudi Arabia có thể là lựa chọn hợp lý với Onana. Các CLB tại đây không thiếu ngân sách, sẵn sàng chi đậm để có một thủ môn từng là á quân Champions League với Inter. Áp lực truyền thông thấp hơn, tốc độ trận đấu vừa phải hơn cũng có thể giúp anh ổn định lại tâm lý và tìm lại phong độ.
Tuy nhiên, rời châu Âu sớm có thể chấm dứt luôn tham vọng đỉnh cao mà Onana từng ấp ủ. Liệu anh có sẵn sàng đánh đổi điều đó để cứu vãn sự nghiệp đang chệch hướng?
Ở chiều ngược lại, MU đang ở thế tiến thoái lưỡng nan. Bayindir dù thay thế Onana, nhưng cũng không giúp đội bóng cải thiện tình hình. Nếu bán Onana, họ cần tìm được người thay thế đủ tốt, vừa phù hợp triết lý bóng đá, vừa có khả năng chịu đựng áp lực khổng lồ tại Nhà hát của những giấc mơ.
Onana có thể “lạc nhịp” ở Manchester, nhưng anh vẫn còn cơ hội để làm lại nếu chọn đúng con đường tiếp theo. Bến đỗ Ả Rập đang chờ anh với những điều kiện lý tưởng cho một khởi đầu mới, còn MU – có lẽ cũng cần mạnh dạn chấp nhận thất bại của thương vụ gần 50 triệu bảng này để hướng đến một tương lai khác nơi khung gỗ.
Khi cánh cửa ở MU dần khép lại, Onana cần một môi trường mới để tái sinh sự nghiệp. Saudi Arabia, với tiềm lực tài chính mạnh mẽ và tham vọng phát triển bóng đá ngày càng rõ nét, có thể là nơi anh tìm thấy lại sự cân bằng – cả về chuyên môn lẫn tinh thần.
Dù quyết định rời châu Âu có thể đồng nghĩa với việc nói lời tạm biệt với đỉnh cao danh vọng, nhưng với một thủ môn đang đánh mất mình như Onana, đó có thể chính là cơ hội để bắt đầu lại – từ những điều giản dị nhất: được ra sân, được tin tưởng, và được làm chính mình.
