Chỉ cách đây vài tuần, Barcelona vẫn được xem như đội bóng không thể ngăn cản. Đó là sự thật không thể chối cãi.
Chiến thắng 4-0 trước Real Madrid tại Bernabeu được coi như đỉnh cao của sự thống trị. Hansi Flick dường như đã khám phá ra "bí kíp" chiến thuật hoàn hảo với hàng thủ dâng cao - một phương thức chơi bóng táo bạo khiến các đối thủ liên tục mắc lỗi.
Trong trận El Clasico đó, Kylian Mbappe bị bắt việt vị không tới 8 lần, chứng minh sự kiểm soát tuyệt đối của Barcelona. Những ngày ấy, đội bóng Catalonia như một cỗ máy không thể ngăn cản, với 33/36 điểm trong những trận đầu tiên, vượt trội hoàn toàn so với các đối thủ.
Bỗng nhiên, mọi thứ thay đổi một cách khó hiểu. Từ một đội bóng thống trị, Barcelona bỗng chốc trở nên mong manh, yếu ớt. Chỉ 5 điểm trong số 18 điểm tối đa với 6 trận gần nhất, và trận thua cay đắng trước Leganes chứng minh rằng đội bóng này đang rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng.
Hàng thủ - từng là "vũ khí bí mật" - giờ đây trở thành điểm yếu chết người. Các đối thủ như Real Sociedad, Celta Vigo, Las Palmas đều dễ dàng xuyên thủng hàng phòng ngự Barcelona. Sự tự tin đã bay biến đâu mất.
Ngược lại, Atletico Madrid đến sân Olympic Lluis Companys không phải với tư cách kẻ thách thức, mà như một ứng viên vô địch thực thụ. 11 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường đã nói lên sức mạnh của thầy trò Diego Simeone. Khoảng cách 10 điểm giữa hai đội đã tan biến, và trận đấu này sẽ là bước ngoặt quan trọng.
Hansi Flick đứng trước thử thách lớn nhất kể từ khi dẫn dắt Barcelona. "Đây không phải trận chung kết," ông tuyên bố, nhưng ánh mắt lại tiết lộ sự lo lắng khôn nguôi. Một thất bại sẽ không chỉ là mất điểm, mà còn là đánh mất niềm tin của toàn đội.
Phòng thay đồ Barcelona giờ đây chứa đầy sự thất vọng. Các cầu thủ như đang mất phương hướng, thiếu sự kết nối và quyết tâm. Không khí u ám bao trùm, và mỗi trận đấu dường như đang trở thành một cuộc chiến sinh tồn.
Flick hiểu rằng ông cần nhiều hơn một chiến thắng. Ông cần một màn "phục sinh" ngoạn mục, một tín hiệu để khẳng định rằng Barcelona vẫn còn sức sống, vẫn còn khát khao chiến thắng.
Trận đấu với Atletico sẽ là bước ngoặt quan trọng. Một chiến thắng sẽ hồi sinh hy vọng, một thất bại có thể chôn vùi giấc mơ La Liga của Barcelona. Khoảng cách điểm số đã thu hẹp, và mùa giải vẫn còn dài, nhưng thất bại sẽ khiến tinh thần xuống mức thấp nhất.
Atletico Madrid đang chờ đợi để viết tiếp câu chuyện của riêng mình. Liệu Barcelona có thể ngăn cản họ? Liệu Flick có thể hồi sinh "con quái vật" từng khiến Real Madrid phải khiếp sợ?
Trận đấu này sẽ không chỉ là một trận cầu thông thường. Đây là cuộc chiến sinh tồn, là lời quyết ngôn của những nhà vô địch. Sân Olympic Lluis Companys sẽ chứng kiến một trong những trận cầu đáng nhớ nhất La Liga năm nay.
Số phận của Barcelona sẽ được định đoạt trong 90 phút này.
