Trước thềm chuyến làm khách đầy bão táp đến sân La Ceramica của Villarreal, huấn luyện viên Alvaro Arbeloa đã đưa ra thông điệp cứng rắn về nhân sự. Giữa tâm bão tin đồn về việc bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định hài lòng tuyệt đối với nhân sự hiện có.
Ông nói: "Tăng cường hàng phòng ngự? Tôi hài lòng với đội hình hiện tại. Tất cả các cầu thủ đều đang nỗ lực và thi đấu tốt. Nếu cần thiết, chúng tôi sẽ dựa vào các cầu thủ trẻ từ học viện, những người đã sẵn sàng bước lên".
Trái ngược với sự bình thản của Arbeloa, thực tế phòng thay đồ Real Madrid đang trải qua cơn ác mộng chấn thương tồi tệ. Vị trí trung vệ trở thành "tử huyệt" đáng báo động khi danh sách bệnh binh kéo dài kỷ lục. Eder Militao chắc chắn vắng mặt đến tháng 3, David Alaba vẫn vật lộn tìm lại thể trạng sau chấn thương đầu gối, còn Antonio Rudiger hoàn toàn "mất tích" trên sân tập. Ngay cả niềm hy vọng Raul Asencio cũng đang bỏ ngỏ khả năng ra sân sau chấn thương xương chày gặp phải ở trận đấu với Monaco.
Tình hình càng trở nên bi đát khi Aurelien Tchouameni, "tấm khiên" đa năng thường xuyên được kéo về đá trung vệ, buộc phải ngồi ngoài vì án treo giò. Sự vắng mặt của tiền vệ người Pháp đẩy Arbeloa vào thế chân tường. Lựa chọn khả dĩ duy nhất lúc này là Dean Huijsen, nhưng cầu thủ trẻ này cũng chỉ vừa mới trở lại sau chấn thương cơ bắp và việc ép anh thi đấu cường độ cao ngay lập tức tiềm ẩn rủi ro tái phát rất lớn.
Đây thực chất là hệ quả từ vấn nạn chấn thương dây chuyền kéo dài từ thời Carlo Ancelotti qua triều đại Xabi Alonso mà Arbeloa đang phải gánh vác. Dù hàng công đón chào sự trở lại của Brahim Diaz sau AFCON cùng phong độ cao của Mastantuono, nỗi lo nơi hậu phương chắp vá vẫn là thách thức cực đại đe dọa tham vọng của Real Madrid trước một Villarreal luôn chơi rất khó chịu trên sân nhà.
Để hiểu thêm về đội chủ sân Bernabeu, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Real Madrid: Từ Hoàng gia đến đế chế Thế giới.
