Trước thềm trận quyết đấu tại bảng B SEA Games 33, truyền thông Malaysia đã dành sự quan tâm đặc biệt đến sức mạnh của U22 Việt Nam, trong đó tiền đạo Nguyễn Đình Bắc được xem là mối đe dọa lớn nhất đối với tham vọng của "Hổ Malay". Cuộc đối đầu giữa hai đội vào ngày 11/12 tới đây sẽ mang ý nghĩa then chốt, định đoạt tấm vé đi tiếp và ngôi đầu bảng.
Tờ New Straits Times của Malaysia đã có bài phân tích chi tiết, cảnh báo thầy trò HLV Nafuzi Zain về sự nguy hiểm của chân sút sinh năm 2004. Tờ báo này nhận định: "Trước mắt U22 Malaysia là thử thách mang tên U22 Việt Nam, đội từng hai lần đăng quang SEA Games và đang được tiếp thêm sức mạnh nhờ phong độ ấn tượng của Nguyễn Đình Bắc. Cầu thủ chạy cánh này vừa ghi hai bàn vào lưới Lào và liên tục thể hiện sự nguy hiểm ở cả đội trẻ lẫn đội tuyển quốc gia."
Sự e ngại này hoàn toàn có cơ sở khi nhìn vào phong độ chói sáng của Đình Bắc trong năm 2025. Sau khi bình phục chấn thương, anh đã trở thành nhân tố không thể thay thế trong đội hình của U22 Việt Nam. Cú đúp vào lưới U22 Lào ở trận ra quân hay danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất" giải U23 Đông Nam Á vừa qua là minh chứng rõ nét cho tài năng và tầm ảnh hưởng của ngôi sao trẻ này.
Về phía U22 Malaysia, dù đang đối mặt với một số vấn đề về nhân sự, HLV Nafuzi Zain vẫn tỏ ra khá bình thản trước thử thách lớn. Nhà cầm quân 47 tuổi khẳng định: "Tôi chỉ cần giữ bình tĩnh và tìm ra hướng giải quyết phù hợp nhất. Mỗi giai đoạn đều đem đến những khó khăn khác nhau... Chúng tôi chỉ tập trung vào những nhiệm vụ của mình. Thế là đủ."
Trận đấu giữa U22 Việt Nam và U22 Malaysia sẽ diễn ra vào lúc 16h00 ngày 11/12. Đây được xem là trận "chung kết sớm" của bảng B, nơi cả hai đội đều đặt mục tiêu chiến thắng để mở toang cánh cửa vào bán kết.
