Manchester United lộ điểm yếu phòng ngự trước Fiorentina.
Manchester United đã đầu tư hơn 200 triệu bảng để tăng cường sức mạnh hàng công mùa hè này, đưa về các cầu thủ như Benjamin Sesko, Matheus Cunha và Bryan Mbeumo nhằm cải thiện khả năng ghi bàn vốn hạn chế ở mùa giải trước. Tuy nhiên, vấn đề lớn và đáng báo động nhất của Quỷ đỏ không nằm ở hàng công mà là sự thiếu hụt một thủ lĩnh thực thụ trong hệ thống phòng ngự.
Điều này được bộc lộ rõ nét trong trận giao hữu trước mùa giải với Fiorentina khi Man Utd nhận bàn thua từ một pha bóng tưởng như nghiệp dư. Từ một quả phạt góc, hàng phòng ngự của họ tỏ ra mất phương hướng hoàn toàn, để một cầu thủ đối phương thoải mái đệm bóng cận thành mà không bị ai kèm, khiến giới truyền thông so sánh đây là một tình huống như trong các trận đấu nghiệp dư.
Bàn thua này đã là một lời cảnh báo nghiêm trọng, nhất là khi trận mở màn Ngoại hạng Anh của Man Utd sẽ là cuộc đụng độ với Arsenal, một đội bóng nổi bật trong các tình huống cố định. Dù đã có những bước đi táo bạo trên thị trường chuyển nhượng mùa hè, việc tập trung quá nhiều vào hàng tấn công đã khiến câu lạc bộ bỏ quên những yếu tố quan trọng ở hàng thủ.
Theo nhận xét từ nhà báo Amos Murphy, dù Man United có thể thành công trong việc chiêu mộ tiền vệ tiềm năng Carlos Baleba, thì vấn đề then chốt trong phòng ngự vẫn chưa được giải quyết. Hiện tại, các trung vệ như Leny Yoro, Matthijs de Ligt hay Lisandro Martinez đều có những điểm mạnh riêng, nhưng không một ai sở hữu tố chất thủ lĩnh cần thiết để chỉ huy hàng phòng ngự một cách toàn diện.
Người duy nhất có thể đóng vai trò này là Harry Maguire, nhưng việc anh đã 30 tuổi và chỉ còn một năm hợp đồng khiến tương lai ra sân thường xuyên của Maguire vẫn chưa rõ ràng. Nếu thiếu vắng Maguire, hàng thủ Man Utd sẽ thiếu một đầu tàu quan trọng.
Amos Murphy nhấn mạnh rằng: việc bổ sung một trung vệ có khả năng tổ chức, chỉ huy và phán đoán xuất sắc như Ruben Dias tại Manchester City hay John Terry ở Chelsea trước đây sẽ giúp Man United cải thiện đáng kể hàng thủ, mang tính chuyển đổi hơn bất cứ bản hợp đồng tấn công hay tiền vệ nào trong kỳ chuyển nhượng này.
