Enzo Maresca đặt chân đến Stamford Bridge không mang theo áp lực phải ngay lập tức mang về chức vô địch Ngoại hạng Anh cho Chelsea sau gần một thập kỷ. Tuy nhiên, kỳ vọng đặt ra cho ông là phải cải thiện vị trí thứ tư mùa trước và thu hẹp khoảng cách với các đối thủ dẫn đầu.
Mặc dù Chelsea đã có những hoạt động mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng mùa hè, đội bóng của Maresca sẽ phải giải quyết ba câu hỏi then chốt nếu muốn trở thành ứng cử viên đua vô địch thực sự.
1 - Hàng công Chelsea liệu có đáp ứng được kỳ vọng?
Maresca thẳng thắn thừa nhận rằng số bàn thắng ghi được và phong độ sân khách là hai lĩnh vực lớn nhất mà đội bóng của ông cần cải thiện. "Chắc chắn, nếu bạn muốn đến gần hơn với các câu lạc bộ xếp trên, bạn phải cải thiện hai lĩnh vực này về số bàn thắng ghi được và số trận thắng sân khách, không còn nghi ngờ gì nữa," Maresca phát biểu.
Đây là một điểm yếu rõ ràng khi nhìn vào thống kê: kể từ khi Leicester City vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2015-16, không có đội nào giành danh hiệu mà ghi được ít hơn 83 bàn thắng – con số cao hơn 19 bàn so với thành tích của Chelsea mùa trước.
Thực tế, kể từ lần gần nhất Chelsea vô địch vào năm 2017, họ luôn bị các đối thủ cạnh tranh như Manchester City, Liverpool, Arsenal và Tottenham Hotspur vượt mặt về số bàn thắng.
Mùa giải 2024/25, Chelsea đã ghi ít hơn Liverpool 22 bàn thắng, cho thấy một khoảng cách đáng kể cần phải được lấp đầy. Tỷ lệ chuyển hóa cú sút của The Blues chỉ đạt 10.8%, là con số thấp nhất trong số sáu đội hàng đầu. Một trận hòa không bàn thắng trong ngày ra quân không giúp xoa dịu những lo ngại về khả năng tấn công của Chelsea.
Hy vọng lớn sẽ được đặt vào màn trình diễn của các tân binh như Joao Pedro, Liam Delap, Jamie Gittens và Estevao, cùng với Xavi Simons và Alejandro Garnacho nếu họ gia nhập trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa.
Hai trong số ba cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Chelsea mùa trước – Noni Madueke và Nicolas Jackson – không còn nằm trong kế hoạch của Maresca. Madueke đã ra đi, trong khi Jackson đang được nhiều câu lạc bộ khác săn đón và đang tập luyện cùng nhóm cho mượn.
Về các tân binh, Joao Pedro ghi ba bàn cho Chelsea tại Club World Cup, nhưng cầu thủ người Brazil chưa bao giờ ghi quá 10 bàn trong một mùa Ngoại hạng Anh cho Brighton.
Liam Delap sở hữu 12 bàn trong mùa giải đầu tiên ở giải đấu cao nhất với Ipswich Town. Gittens, Estevao và Simons chưa từng chơi ở Ngoại hạng Anh, trong khi thành tích tốt nhất của Garnacho cho Man Utd trong một mùa giải là bảy bàn.
2 - Chelsea có thể cải thiện phong độ sân khách?
Chelsea đã quá phụ thuộc vào phong độ sân nhà ở mùa 2024/25. Đội bóng của Maresca sẽ hành quân đến West Ham cho trận đấu sân khách đầu tiên của chiến dịch năm nay, và ba điểm sẽ chứng tỏ họ có thể cạnh tranh khi thi đấu xa nhà.
Chelsea là đội bóng đứng thứ bảy về thành tích sân khách tại Ngoại hạng Anh mùa trước, xếp sau Liverpool, Arsenal, Nottingham Forest, Manchester City, Brighton và Bournemouth, và đã thua tổng cộng bảy trận trên sân khách.
Những thất bại tại Ipswich Town, Brighton và Aston Villa có thể đã gây tổn hại nghiêm trọng cho Chelsea, và họ sẽ cần phải thể hiện tốt hơn khi xa nhà trong mùa giải năm nay nếu muốn kết thúc ở vị trí cao hơn thứ tư.
3 - Chelsea đối mặt bài toán thể lực
Chelsea đã bỏ túi khoảng 85 triệu bảng nhờ việc giành chức vô địch Club World Cup, nhưng cái giá phải trả cho thành công đó vẫn còn là một ẩn số. Trung vệ Levi Colwill đã bị loại khỏi phần lớn mùa giải sau khi dính chấn thương dây chằng chéo trước (ACL) trong giai đoạn tiền mùa giải kéo dài hai tuần của Chelsea sau Club World Cup.
Maresca xác nhận rằng Tosin Adarabioyo đã khỏe mạnh trở lại trước chuyến làm khách đến West Ham, trong khi Wesley Fofana sẵn sàng thi đấu sau chấn thương. HLV người Ý chỉ ra rằng Chelsea đã trải qua hai tháng của mùa giải trước mà không có một tiền đạo thực thụ nào vì các vấn đề chấn thương mà ông hy vọng sẽ tránh được trong mùa giải năm nay.
Chelsea phải chịu 17 ca chấn thương mùa giải 2024/25, xếp thứ tám. Con số này tốt hơn Arsenal và Manchester City, nhưng Chelsea năm nay phải chơi ở nhiều đấu trường khác nhau. Maresca có thể sử dụng một đội hình B cho đấu trường Europa Conference League mùa trước, nhưng ông sẽ không thể làm điều đó ở đấu trường Champions League khắc nghiệt.
Tổng kết lại, Maresca đối mặt với những thách thức đáng kể để đưa Chelsea trở lại đỉnh cao. Khả năng ghi bàn ổn định, cải thiện phong độ sân khách và quản lý tốt tình trạng thể lực của cầu thủ trong một lịch thi đấu dày đặc sẽ là chìa khóa để The Blues có thể rút ngắn khoảng cách với các đội dẫn đầu và thực sự trở thành một ứng cử viên vô địch.
