Trong những năm qua, LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) luôn coi AFF Suzuki Cup là giải đấu của 11 quốc gia trong khu vực. Tuy nhiên, ở các giải đấu tiếp theo, nhiều khả năng sẽ có thêm một gương mặt mới, đó là cường quốc bóng đá khu vực châu Đại Dương, Australia.
 |
| Nếu gia nhập AFF, Australia sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức VĐ AFF Suzuki Cup |
Hồi tháng 3/2005, Australia đã gia nhập LĐBĐ châu Á (AFC) để thuận lợi hơn trong việc tìm vé tham dự VCK World Cup. Sau đó 1 năm, đội bóng của quốc gia này đã trở thành thành viên danh dự của AFF và cũng đã tham gia một số giải đấu trẻ cũng như bóng đá nữ của khu vực. Tuy vậy, các ĐTQG nam và nữ của "xứ sở chuột túi" mới chỉ tham gia các giải đấu của khu vực Đông Á.
Hiện tại, LĐBĐ Australia đang chờ quyết định của AFF để trở thành thành viên chính thức của tổ chức, qua đó có thể tham dự AFF Suzuki Cup. Phó chủ tịch AFF, ông Dương Vũ Lâm cho biết, vào cuối tháng này, AFF sẽ họp để công nhận tư cách thành viên đầy đủ của LĐBĐ Australia.
Trên thực tế, LĐBĐ Australia đã xin gia nhập AFF cách đây vài năm nhưng đề xuất này chưa được các quốc gia trong khu vực chấp thuận. Lý do được đưa ra là ĐTQG của xứ sở chuột túi quá mạnh so với mặt bằng chung tại Đông Nam Á.
 |
Tuy nhiên, trong 1 năm trở lại đây, quan điểm này đã phần nào thay đổi. Một phần vì các LĐBĐ trong AFF muốn nâng cao cơ hội cọ xát với các đội bóng mạnh. Hồi tháng 6 vừa qua, trong cuộc họp ở Kuala Lumper (Malaysia), AFF về cơ bản đã đồng ý nhận Australia làm thành viên thứ 12. Cuộc họp cuối tháng này tại Đông Timor chỉ có nhiệm vụ là thông qua ý kiến trên, đồng thời bàn kế hoạch tổ chức AFF Cup vào năm tới.
Có một thực tế là Australia chưa thể tham dự AFF Cup vào năm tới (tổ chức ở Việt Nam và Singapore) do các LĐBĐ trong khu vực chưa tán thành. Tuy nhiên, trong các kì tiếp theo, đội bóng xứ sở chuột túi hoàn toàn có khả năng góp mặt do đã đủ tiêu chuẩn về mặt pháp lý. Khi ấy, đây sẽ là đối thủ đáng ngại với các quốc gia trong khu vực. Và tất nhiên, ĐTQG Việt Nam sẽ gặp nhiều khó khăn hơn trong cuộc chiến tìm vinh quang lần thứ 2.
