 |
Aston Villa trước đây cũng từng là một đội bóng rất khó chịu và thường nằm trong top đầu ở Premier League và hay có vé dự UEFA Cup nhưng trong khoảng 5 năm gần đây họ tụt dốc thê thảm bởi liên tục những ngôi sao bị bán xới khỏi Villa Park. Mùa trước họ phải chật vật tới vòng đấu áp chót mới có thể chắc suất trụ hạng là minh chứng tiêu biểu cho sự tụt hậu thê thảm ấy.
Trước đây sở dĩ họ bay cao là nhờ có những tiền vệ khá đẳng cấp, tuy nhiên bộ tứ Barry – Milner – Downing – Ashley Young chưa từng có một mùa giải nào mà tất cả được sát cánh cùng nhau. Đó là điều rất đáng tiếc bởi những tiền vệ người Anh này đều là những cầu thủ có đẳng cấp và Aston Villa chính là nơi để lại những khoảnh khắc đẹp nhất trong sự nghiệp của họ dù không mang lại cho họ những danh hiệu.
Trong bốn người trên, Gareth Barry chính là người có thâm niên ở sân Villa Park lâu nhất. Anh đã là người của Aston Villa từ khi khoác áo đội trẻ, khả năng điều tiết trận đấu cùng những cú sút xa của Gareth Barry thuộc vào hàng hiếm ở nước Anh nhưng tiếc rằng tiền vệ sinh năm 1981 bị phủ lấp bởi cái bóng quá lớn của Steven Gerrard và Frank Lampard nên chưa bao giờ tài năng được coi trọng đúng mức. Barry là một trong những người cập bến sớm nhất cho tham vọng hóa rồng của Man City, ở đây gạt qua chuyện tiền bạc phải nói đến sự dũng cảm của cầu thủ này và thực sự vai trò của Barry trong những năm đầu ở Etihad là không thể thay thế và đặt nền móng cho thành công rực rỡ ngày nay.
Người thứ hai là rời Villa Park muộn hơn một năm và cũng đặt chân xuống Etihad chính là James Milner. Milner chỉ khoác áo Aston Villa tổng cộng trong khoảng 2 năm từ nửa sau mùa giải 2008-2009 đến giai đoạn 1 mùa giải 2010-2011 nhưng đã thể hiện phong độ ấn tượng với những màn trình diễn siêu hạng và nhanh chóng lọt vào mắt xanh của Man City. Lối chơi của James Milner có vẻ khá thầm lặng nhưng là người hết sức quan trọng với đội bóng, tiền vệ sinh năm 1986 này có thể chơi tốt trong tấn công lẫn phòng ngự và vẫn đang có một chỗ đứng ở Man City.
Người thứ ba trong bộ tứ vệ này là Ashley Young, cập bến Old Trafford ở mùa giải 2011 bởi Sir Alex quá ấn tượng với những màn trình diễn xuất thần của tiền vệ sinh năm 1985 nàyở Aston Villa. Dù là một tiền vệ cánh nhưng Young sở hữu khả năng săn bàn khá ấn tượng cùng với đó là lối chơi bám biên cực kỳ lắt léo khó chịu. Rất tiếc từ khi chuyển sang Man United những gì Ashley để lại chỉ là những thất vọng tràn trề cùng với kỹ năng ăn vạ ngày một nâng cao. Có lẽ những gì tinh túy nhất, tiền vệ người Anh đã để lại ở Villa Park mất rồi.
Người cuối cùng chính là Stewart Downing, cũng rời khỏi Aston Villa khi kết thúc mùa giải 2010-2011 theo tiếng gọi của Liverpool, Downing đã cập bến Anfield với bao kỳ vọng của The Kop. Sở dĩ BLĐ Liverpool rất kỳ vọng vào bản hợp đồng này bởi sự bùng nổ ấn tượng của Downing khi anh cùng với Ashley Young làm điên đảo bao hàng phòng ngự khi tạo nên hai đôi cánh đáng sợ bậc nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Rất tiếc, Downing cũng nhanh chóng chìm ngỉm ở Liverpool và rời khỏi đây sau 2 mùa giải.
Tựu chung lại, cả 4 đều không còn ở Aston Villa, nhờ tỏa sáng ở Aston Villa họ được đến với những câu lạc bộ lớn hơn, giành được nhiều danh hiệu cùng các đại gia xứ Sương mù. Nhưng chắc hẳn rằng phong độ của họ không bao giờ đẹp khi ở Villa Park và những năm tháng ở Villa Park là những năm tháng đẹp nhất. Từ khi tất cả họ rời đi, Aston Villa cũng trượt dốc không phanh, điều đó càng làm nỗi nhớ về những con người này của người hâm mộ đội chủ sân Villa Park càng thêm dài.
