HLV Mikel Arteta chú trọng tăng cường sức mạnh tuyến giữa.
Arsenal bước vào mùa giải mới với áp lực lớn khi họ đã ba mùa liền về nhì và quyết tâm biến giấc mơ vô địch thành hiện thực. Để làm được điều này, HLV Mikel Arteta tập trung xây dựng chiều sâu đội hình, đặc biệt ở khu vực tiền vệ – nơi được xem là trung tâm của mọi cỗ máy chiến thuật.
Thay vì chi đậm cho vị trí tiền đạo như nhiều người kỳ vọng, Arsenal lại chọn củng cố trục giữa sân bằng việc chiêu mộ Christian Norgaard và Martin Zubimendi để thay thế cho Jorginho và Thomas Partey. Các bản hợp đồng này không ồn ào nhưng lại rất quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Arteta, vốn coi tuyến tiền vệ là gốc rễ cho mọi biến hóa trong lối chơi.
Hiện tại, Arsenal sở hữu Declan Rice và Odegaard – hai trụ cột đã khẳng định đẳng cấp Premier League – cùng với Zubimendi, một tiền vệ thông minh và giỏi thoát pressing. Norgaard sẽ bổ sung thêm tính kỷ luật và sức mạnh phòng ngự. Bên cạnh đó, Arteta còn có thêm Malcolm, Merino và sự trở lại của Fabio Vieira, cũng như Sambi Lokonga, tạo nên ít nhất 6-7 lựa chọn chất lượng cho tuyến giữa.
Ngay cả tài năng trẻ Ethan Nwaneri dù chưa được ra sân thường xuyên cũng là một phương án dự phòng giá trị cho những trận đấu cúp, giúp đội hình có sự xoay vòng mà không suy giảm chất lượng.
Martin Zubimendi được đánh giá là "số 6" đẳng cấp thế giới.
Với nhiệm vụ phân bổ sức lực cho cả Premier League lẫn Champions League, chiều sâu tuyến giữa rõ ràng là yếu tố sống còn với Arsenal mùa này. Arteta đã biến từng nhân tố thành phần không thể thiếu trong chiến thuật, từ cặp đánh chặn Rice-Zubimendi linh hoạt, đến Odegaard giữ vai trò sáng tạo, và Merino hay Norgaard làm cầu nối khi cần kiểm soát trận đấu.
Hệ thống sơ đồ 4-3-3 hoặc 3-4-2-1 của Arsenal giờ đây có chất liệu đa dạng để tránh lặp lại cảnh bị kiệt sức cuối mùa như những năm trước. Những hạn chế năm ngoái như phụ thuộc quá nhiều vào Odegaard hay mất bóng dở khi thiếu Partey đã được khắc phục với khả năng kiểm soát trung tuyến chắc chắn và luân chuyển bóng nhanh.
Tuy nhiên, tất cả vẫn dựa trên điều kiện đội hình giữ được sự khỏe mạnh và phong độ ổn định, tránh các chấn thương đáng tiếc. Bài học từ Liverpool mùa trước đã cho thấy đội vô địch cần có tuyến giữa vững chắc, vừa kiểm soát bóng hiệu quả, vừa bảo vệ hàng phòng ngự.
Dù Arsenal vẫn cần giải quyết khâu dứt điểm do thiếu một tiền đạo bản lĩnh để "kết liễu trận đấu", nhưng rõ ràng tuyến giữa là khu vực được chăm chút kỹ lưỡng nhất. Đây chính là nền tảng vững chắc để Arteta và các học trò hướng đến việc chấm dứt gần hai thập kỷ khát khao vô địch Ngoại hạng Anh.
Với Arsenal hiện tại, thành công hay thất bại sẽ nằm ở đội hình tuyến giữa – trái tim chiến thuật vừa được mài giũa tỉ mỉ nhất.
