Mikel Arteta đã vấp phải làn sóng phản đối từ người hâm mộ.
Arsenal bước vào chuyến hành quân đến sân Jan Breydel với tâm thế khá thoải mái khi đang nắm giữ ngôi đầu bảng Champions League. Đây được xem là thời điểm phù hợp để Mikel Arteta xoay tua đội hình, giảm tải cho các trụ cột trước chuỗi lịch thi đấu căng thẳng kéo dài đến cuối năm. Thế nhưng, những quyết định nhân sự của thuyền trưởng người Tây Ban Nha lại khiến không ít cổ động viên cảm thấy khó hiểu, thậm chí phẫn nộ.
Dù một số cái tên quan trọng như Bukayo Saka hay Eberechi Eze được cho nghỉ, Martin Odegaard vẫn phải thi đấu ngay từ đầu. Việc đội trưởng Arsenal tiếp tục ra sân trong bối cảnh các trận đấu sắp tới mang tính then chốt làm dấy lên lo ngại về nguy cơ quá tải. Tuy nhiên, điểm nóng thực sự trên mạng xã hội lại nằm ở Ethan Nwaneri – tài năng trẻ được kỳ vọng lớn sau những màn thể hiện ấn tượng ở mùa trước.
Thay vì trao cơ hội xuất phát cho “ngọc thô” này trong một trận đấu không mang nhiều áp lực, Arteta bất ngờ để Nwaneri ngồi dự bị. Quyết định này khiến cộng đồng CĐV Arsenal bùng nổ tranh cãi. Trên nền tảng X, nhiều bình luận cho rằng việc Arteta bỏ qua Nwaneri là “cứng nhắc” và “không tạo điều kiện phát triển cho cầu thủ trẻ”. Một số ý kiến thậm chí còn cho rằng chiến lược gia 42 tuổi đang đánh mất bản sắc phát triển tài năng vốn là điểm mạnh của Arsenal.
Tuy vậy, nếu xét theo góc độ chuyên môn, lựa chọn của Arteta phần nào đã mang lại kết quả tích cực. Noni Madueke, người được xếp đá chính thay vì Nwaneri, đã có màn trình diễn thuyết phục. Anh mở tỷ số bằng cú sút chuẩn xác trong hiệp một và tiếp tục nhân đôi cách biệt bằng pha lập công đầu hiệp hai, giúp Arsenal kiểm soát hoàn toàn trận đấu.
Mặc dù chiến thắng giúp Arsenal củng cố ngôi đầu bảng, làn sóng tranh luận về cách Arteta quản lý các cầu thủ trẻ – đặc biệt là trường hợp Nwaneri – vẫn chưa lắng xuống. Đây có thể sẽ là chủ đề tiếp tục nóng trong những tuần tới nếu chiến lược xoay tua của Arteta không mang lại sự cân bằng giữa thành tích và định hướng phát triển tài năng.
