Bukayo Saka và Declan Rice là những trụ cột hàng đầu Arsenal.
Với lịch thi đấu dày đặc và chưa đầy 72 giờ sau đó là cuộc đại chiến với Aston Villa, chiến lược gia người Tây Ban Nha đang đối mặt với bài toán khó: lựa chọn đội hình mạnh nhất để đảm bảo 3 điểm, hay giữ chân các trụ cột cho những trận cầu quan trọng hơn?
Theo dự đoán từ giới chuyên môn, Arteta có vẻ nghiêng về phương án “an toàn điểm số”, đồng nghĩa với việc tiếp tục sử dụng những cái tên chủ chốt như Bukayo Saka và Declan Rice. Đây cũng chính là điều khiến giới mộ điệu lo lắng, bởi cả hai đã cày ải liên tục trong nhiều tuần qua mà gần như không có thời gian nghỉ ngơi.
Rice, với vai trò không thể thay thế nơi tuyến giữa, là nhân tố quan trọng giúp Arsenal kiểm soát thế trận – nhất là khi Champions League đang cận kề. Tương tự, Saka vẫn là ngòi nổ chính bên hành lang phải, và Arteta khó có thể mạo hiểm khi không có phương án thay thế xứng tầm về độ ổn định và đột biến.
Ở tuyến giữa, sự trở lại của đội trưởng Martin Odegaard là điểm sáng hiếm hoi. Sự hiện diện của anh không chỉ giúp Arsenal cải thiện tính sáng tạo, mà còn cho phép giảm tải cho những cầu thủ như Eze, người đã thi đấu quá tải trong thời gian gần đây. Trên hàng công, Viktor Gyokeres được kỳ vọng sẽ đem lại sức nặng đúng nghĩa ở vị trí trung phong, thay cho các phương án "số 9 ảo" kém hiệu quả trước đó.
Tuy nhiên, hàng thủ tiếp tục là mối lo lớn. Với việc William Saliba và Gabriel Magalhaes đều chưa thể trở lại, cặp đôi Cristhian Mosquera – Piero Hincapie sẽ tiếp tục được tin dùng. Dù đã thể hiện nỗ lực đáng ghi nhận, nhưng đây vẫn là sự chắp vá đầy rủi ro, đặc biệt khi đối đầu với Brentford – đội bóng sở hữu những tình huống cố định nguy hiểm, bao gồm các pha ném biên dài khiến David Raya gặp khó ở vòng đấu trước.
Tân binh Riccardo Calafiori được kỳ vọng sẽ được sử dụng ở hành lang trái nhờ lợi thế thể hình để đối phó với các pha không chiến. Trong khung gỗ, David Raya vẫn là lựa chọn số một dù vừa mắc sai lầm. Áp lực sẽ không nhỏ khi anh phải đối mặt với đội bóng cũ – vốn rất mạnh ở bóng bổng.
Dù Brentford có phong độ sân khách không tốt, nhưng việc từng gây khó dễ tại Bắc London khiến Arteta buộc phải thận trọng. Việc tung ra đội hình gần như mạnh nhất cho thấy Arsenal không còn chỗ cho sai lầm nếu muốn tiếp tục bám đuổi trong cuộc đua vô địch. Nhưng cái giá của lựa chọn này – đặc biệt là về mặt thể lực – có thể là một rủi ro lớn mà Arsenal phải trả ở giai đoạn khốc liệt sắp tới.
