Arsenal chuẩn bị trải qua giai đoạn lịch thi đấu vất vả.
Sau chiến thắng nhọc nhằn trước Manchester United tại Old Trafford, thầy trò Mikel Arteta chuẩn bị bước vào chuỗi trận được xem như “chặng leo núi” với những đối thủ nặng ký: Leeds, Liverpool, Nottingham Forest, Manchester City và Newcastle.
Lịch sử không đứng về phía Arsenal. Trong những mùa trước, Pháo thủ thường hụt hơi vào giai đoạn bản lề vì lực lượng mỏng và chấn thương liên tiếp. Giờ đây, chuỗi trận này chính là bài kiểm tra xem đội bóng của Arteta đã thực sự trưởng thành và đủ chiều sâu để duy trì tham vọng vô địch hay chưa.
Nhìn bề ngoài, Leeds hay Nottingham Forest có vẻ là đối thủ “dễ thở”. Tuy nhiên, chính những đội bóng ở nhóm dưới lại thường tạo ra bất ngờ khó chịu. Chỉ một khoảnh khắc lơ là, Arsenal hoàn toàn có thể đánh mất lợi thế. Còn tại Anfield và Etihad, Pháo thủ sẽ đối diện với liều thuốc thử hạng nặng, bởi Liverpool và Man City luôn biến hai sân đấu ấy thành “tử địa” cho các ứng viên vô địch.
Vấn đề lớn nhất nằm ở sự linh hoạt chiến thuật của Arteta. Ông nổi tiếng với triết lý kiểm soát và pressing tầm cao, nhưng Ngoại hạng Anh vốn khắc nghiệt, đôi khi thực dụng mới là chìa khóa sinh tồn. Một trận hòa nhọc nhằn tại Anfield hay chiến thắng xấu xí trước Forest có thể mang giá trị sống còn trong cuộc đua đường dài.
Arsenal từng thua Man City không phải vì thiếu lối chơi, mà vì thiếu bản lĩnh chiến thắng trong ngày thi đấu tệ. Mùa này, câu hỏi đặt ra là liệu họ đã sẵn sàng để giành 3 điểm ngay cả khi không đạt phong độ cao nhất? Đó mới là phẩm chất của một nhà vô địch thực sự.
Với đội hình kết hợp giữa sức trẻ và kinh nghiệm, Pháo thủ nhận được sự kỳ vọng lớn nhất kể từ kỷ nguyên Arsene Wenger. Người hâm mộ không còn chấp nhận hai chữ “giá như”. Chuỗi trận sắp tới không chỉ là lịch thi đấu, mà là cột mốc then chốt định hình cả mùa giải. Nếu vượt qua, Arsenal sẽ củng cố niềm tin để tiến xa. Ngược lại, kịch bản hụt hơi quen thuộc hoàn toàn có thể tái diễn.
