Arsenal dưới thời Mikel Arteta đã đạt đến giới hạn phát triển trong ba mùa giải gần nhất, buộc đội bóng phải thay đổi nếu muốn vượt qua vị trí á quân Ngoại hạng Anh. Sau 10 trận trên mọi đấu trường, Pháo Thủ bắt đầu thể hiện một điểm khác biệt quan trọng trong lối chơi nhờ vào việc sử dụng thành thạo kỹ thuật chuyền bật tường.
Arsenal học được bài học xương máu từ những sai lầm chiến thuật và vấn đề nhân sự của các mùa trước. Nếu như mùa 2022-23, họ đánh mất chức vô địch vì không kịp thích nghi để ngăn chuỗi ba trận hòa liên tiếp vào tháng Tư, thì mùa 2024/25 lại là việc đánh rơi điểm số đáng tiếc trước các đội bóng yếu hơn, cùng với sáu thẻ đỏ và chấn thương của các trụ cột như Bukayo Saka, Kai Havert, và Martin Odegaard.
Nhận thức rõ sự cần thiết phải 'tiến hóa', Arteta cho hay: “Sự tiến hóa đến từ các cá nhân. Đó là việc đặt những cầu thủ vào những vị trí sở trường thường xuyên nhất có thể để họ thể hiện phẩm chất của mình.”
1 - Đẩy nhanh tốc độ luân chuyển bóng
Mùa trước, lối chuyền bóng của Arsenal thường bị chậm và dễ đoán khi đối thủ lùi sâu và duy trì đội hình phòng ngự chặt chẽ ở khu vực giữa sân. Điều này khiến họ gặp khó khăn trong việc đưa bóng lên phía trên nhanh chóng.
Mùa giải năm nay, kỹ thuật chuyền bật tường trở thành chìa khóa để xuyên phá các hàng phòng ngự cứng rắn đó.
Kỹ thuật chuyền bật tường này rất đơn giản: Cầu thủ A chuyền cho cầu thủ B, người đứng ngay phía trước và thu hút áp lực từ đối thủ. Cầu thủ B ngay lập tức chuyền trả lại cho A (hoặc C), từ đó khai thác khoảng trống mà hậu vệ đã bỏ lại khi lao lên gây áp lực cho B.
Sự điều chỉnh này lần đầu tiên được thấy rõ trong trận thắng trước Athletic Club ở giai đoạn tiền mùa giải, với sự kết hợp nhuần nhuyễn của tân binh Martin Zubimendi và Odegaard để tìm khoảng trống cho Saka.
Trong mùa giải chính thức, ý tưởng này được thể hiện rõ ràng nhất trong chiến thắng 3-0 trước Nottingham Forest sau kỳ nghỉ quốc tế tháng Chín. Việc có thời gian tập luyện với đội hình đầy đủ cho phép Arteta triển khai ý tưởng mới.
Các đường chuyền một chạm liên tục xuất hiện. Trong một tình huống, trung vệ Cristhian Mosquera chuyền bóng cho Odegaard, người ngay lập tức bật tường lại cho Zubimendi. Pha chuyền nhanh này đã kéo Elliot Anderson của Forest ra khỏi vị trí, tạo ra khoảng trống để Zubimendi chuyền bóng lên cho Riccardo Calafiori.
Những pha chuyền bóng biến các đường chuyền chậm chạp trước đây thành những đường chuyền nhanh và dứt khoát, buộc các tiền vệ đối phương phải phá vỡ cấu trúc phòng ngự của họ.
2 - Song kiếm hợp bích ở khu trung tuyến
Sự kết hợp giữa Odegaard và Zubimendi là trung tâm của sự tiến hóa này. Trong trận Champions League gặp Olympiacos, chính thủ môn David Raya đã phát động tấn công cho Odegaard. Một lần nữa, hai đường chuyền một chạm giữa Odegaard và Zubimendi đã giải phóng đội trưởng Pháo thủ nhận bóng ở vị trí thuận lợi hơn, từ đó Odegaard chuyền cho Ben White và mở ra cơ hội dứt điểm cho Leandro Trossard.
Điều này giải thích tại sao sự ăn ý giữa Odegaard và Zubimendi đóng vai trò quan trọng. Tiếc rằng chấn thương dây chằng đầu gối trái gần đây của Odegaard đang cản trở cặp đôi này xây dựng thêm sự ăn ý.
Trong đó, Zubimendi đóng vai trò quan trọng nhất ở vị trí tiền vệ lùi sâu, với tầm nhìn và khả năng chuyền bóng làm chìa khóa để luân chuyển bóng lên phía trên.
3 - Kiểm soát sự hỗn loạn
Sự hiệu quả của các đường chuyền bật tường còn được thể hiện qua mục đích chiến thuật khác: kiểm soát nhịp độ trận đấu.
Trong chiến thắng 2-1 trước Newcastle United, việc sử dụng bóng đã giúp họ duy trì sự kiểm soát trong hiệp một và dập tắt bầu không khí cuồng nhiệt mà sân St James' Park tạo ra.
Trong tình huống nổi bật, hai đường chuyền bật tường giữa Eberechi Eze và Trossard giúp Arsenal thoát khỏi một tình huống bị pressing. Bằng cách giữ bóng thêm một phút và làm dịu đám đông cổ động viên chủ nhà, Arsenal lấy lại quyền kiểm soát và nhanh chóng tạo ra một pha tấn công sắc nét, suýt được kết thúc bằng cú sút trúng cột dọc của Trossard.
Bỏ qua chấn thương của Odegaard, Arsenal trải qua 7 vòng đấu với 5 chiến thắng, 1 thất bại và một trận hòa. Nếu họ tiếp tục thể hiện rõ nét hơn sự tiến hóa mà Arteta đã đề cập trong bảy trận đấu sắp tới cho đến kỳ nghỉ quốc tế tháng Mười Một, niềm hy vọng về một mùa giải mang lại kết quả, sự phấn khích, và quan trọng nhất là những danh hiệu, sẽ ngày càng tăng cao.
