Đấu trường Champions League sắp tới sẽ chứng kiến màn thư hùng rực lửa tại San Siro khi Arsenal hành quân đến sân của Inter Milan. Với chuỗi thành tích toàn thắng tuyệt đối tại đấu trường châu lục kể từ đầu mùa, thầy trò HLV Mikel Arteta đang đứng trước cơ hội lớn để tiếp tục nối dài mạch thăng hoa.
Tuy nhiên, chuyến đi tới kinh đô thời trang Ý không bao giờ là dễ dàng, nhất là khi "Pháo thủ" vẫn còn đó món nợ khó quên từ thất bại tối thiểu ở mùa giải trước.
Mikel Arteta đã gây ấn tượng mạnh với giới truyền thông Ý khi sử dụng tiếng Ý trong phần lớn buổi họp báo trước trận. Điều này không chỉ cho thấy sự tôn trọng đối thủ mà còn là minh chứng cho sự tự tin của nhà cầm quân 43 tuổi.
Dù Arsenal vừa trải qua trận hòa nhạt nhòa 0-0 trước Nottingham Forest tại Ngoại hạng Anh, nhưng Arteta khẳng định mục tiêu tại Champions League của đội bóng vẫn không hề thay đổi. Ông nhấn mạnh rằng mỗi trận đấu tại sân chơi này đều là một cơ hội vàng cần phải "nắm lấy" để bảo vệ mạch toàn thắng và xây chắc vị trí dẫn đầu bảng phân hạng.
Lịch sử đang gợi lại những ký ức không mấy vui vẻ cho đại diện Bắc London. Ở lần gặp nhau gần nhất tại vòng bảng mùa trước, một quả phạt đền nghiệt ngã của Hakan Calhanoglu ngay trước giờ nghỉ đã giúp Inter giành chiến thắng 1-0.
Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Arsenal đang sở hữu sự hưng phấn tột độ với 100% tỷ lệ thắng tại Champions League năm nay và đang duy trì khoảng cách 7 điểm so với nhóm bám đuổi tại giải quốc nội.
Trong khi đó, Inter Milan dưới thời tân HLV Christian Chivu đã bắt đầu cho thấy những vết rạn khi liên tiếp để thua Atletico Madrid và đối thủ từ xứ sương mù là Liverpool.
Về mặt nhân sự, Arsenal sẽ hành quân tới Milan mà không có sự phục vụ của Riccardo Calafiori, Piero Hincapie và Max Dowman do chấn thương. Đây là một tổn thất không nhỏ cho hệ thống phòng ngự, nhưng sự trở lại của Cristhian Mosquera và đặc biệt là Kai Havertz trong danh sách đăng ký sẽ mang lại những quân bài tẩy quan trọng cho Arteta.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất trong đội hình xuất phát 4-3-3 dự kiến là sự tái xuất của Bukayo Saka ở hành lang cánh phải thay thế cho Noni Madueke. "Số 7" của Arsenal được kỳ vọng sẽ tạo ra những khoảnh khắc ma thuật để xuyên phá hệ thống phòng ngự trứ danh của người Ý.
Hàng công của Arsenal với sự góp mặt của Gabriel Martinelli, Bukayo Saka và trung phong Viktor Gyokeres đang rất khát khao tìm lại bản năng sát thủ sau trận hòa bế tắc vào cuối tuần. Phía dưới họ, bộ ba tiền vệ Rice, Zubimendi và Odegaard sẽ đóng vai trò hạt nhân trong việc kiểm soát khu trung tuyến – nơi Inter luôn rất mạnh với lối chơi kỷ luật.
Như Gabriel Jesus đã chia sẻ đầy lạc quan: "Chúng tôi đang ở rất gần những đỉnh cao. Với đội hình tuyệt vời này, tôi tin Arsenal đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào".
Trận chiến tại San Siro chính là bài kiểm tra bản lĩnh thực thụ để Arsenal chứng minh họ không chỉ thắng nhờ phong độ, mà còn thắng bằng đẳng cấp của một ứng cử viên cho chức vô địch.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm về giải đấu Champions League có thể tham khảo thông tin qua bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
