Sau 3 mùa liên tiếp sắm vai kẻ bám đuổi đầy kiêu hãnh nhưng hụt hơi đúng lúc then chốt, Arsenal bước vào mùa hè 2025 với tham vọng không hề giấu giếm: vá mọi lỗ hổng để thực sự sẵn sàng bước lên đỉnh Premier League.
Nhìn từ ngoài vào, đội hình Arsenal có vẻ đã khá dày, nhưng với Mikel Arteta, chỉ cần thiếu một vài miếng ghép then chốt, cỗ máy vẫn có thể trật bánh bất cứ lúc nào. Từ tuyến cuối lên phía trước, Pháo thủ vẫn cần tối thiểu 3 vị trí mới, ít nhất một tiền vệ trụ phòng ngự, một trung phong cắm thực thụ và một cầu thủ chạy cánh đủ sức xoay tua chất lượng.
Về khung gỗ, Arsenal có thể yên tâm phần nào. Kepa Arrizabalaga cập bến Emirates từ Chelsea để dự phòng cho David Raya. Kepa tuy không còn giữ phong độ đỉnh cao như thời còn ở Athletic Bilbao, nhưng kinh nghiệm ở Premier League vẫn là bảo hiểm an toàn cho Arteta khi xoay vòng.
Ở giữa sân, mọi sự chú ý dồn vào Martin Zubimendi – cái tên được Arteta “đặt gạch” từ mùa trước. Chỉ còn chờ vài thủ tục cuối cùng là tiền vệ tuyển Tây Ban Nha sẽ ra mắt Pháo thủ. Đây là bản hợp đồng cực kỳ quan trọng, bởi nếu Arsenal muốn đá pressing tầm cao, họ phải có một máy quét đủ thông minh và lì đòn như Zubimendi.
Bài toán lớn nhất vẫn nằm ở hàng công. Mùa trước, Arsenal gần như trông cậy tuyệt đối vào sức sáng tạo của Bukayo Saka và Gabriel Martinelli, trong khi Gabriel Jesus hay Kai Havertz để lại nỗi thất vọng. Một trung phong đúng nghĩa, biết chạy chỗ, tì đè, săn bàn trong những trận cầu ngột ngạt là thứ Arteta thiếu hơn bao giờ hết.
Benjamin Sesko và Viktor Gyokeres đang nổi lên là hai ứng viên hàng đầu, nhưng ai mới là lựa chọn hoàn hảo thì vẫn chưa ai dám chắc. Có lẽ Pháo thủ sẽ còn khiến người hâm mộ chờ dài cổ thêm vài tuần nữa trước khi chốt “sát thủ” mới cho Emirates.
Kế hoạch bổ sung vị trí chạy cánh của Arsenal phụ thuộc lớn vào việc họ có chốt được trung phong hay không. Rodrygo (Real Madrid) là cái tên được Pháo thủ đặc biệt quan tâm vì khả năng tạo đột biến, nhưng chuyện anh rời Bernabeu vẫn còn bỏ ngỏ. Real sẵn sàng nghe đề nghị hợp lý, nhưng giá khởi điểm không dưới 70 triệu bảng và mức lương rất cao.
Nếu không khả thi, Arsenal sẽ cân nhắc Eberechi Eze (Crystal Palace) với điều khoản phá vỡ 60 triệu bảng cộng biến phí. Eze sẵn sàng ra đi, nhưng Palace muốn đủ phí phá vỡ. Ngoài ra, Noni Madueke (Chelsea) cũng nằm trong tầm ngắm, song không nhận được sự đồng thuận tuyệt đối từ BLĐ Arsenal.
Cùng lúc tìm người mới, Arsenal cũng phải tính chuyện thanh lọc. Jorginho và Thomas Partey đã rời đi theo dạng tự do. Oleksandr Zinchenko – gương mặt từng là mắt xích quan trọng khi mới sang Arsenal – giờ chỉ còn một năm hợp đồng.
Anh có thể bị bán nếu nhận được lời đề nghị hợp lý, nhất là khi Pháo thủ vẫn chưa giải quyết dứt điểm chuyện xoay vòng biên trái. Jakub Kiwior, người chơi cực ổn giai đoạn cuối mùa, bất ngờ lọt tầm ngắm các CLB Serie A. Nếu bán anh, Arsenal có thể thu về khoản phí không nhỏ để tái đầu tư.
Cái tên khiến Arteta đau đầu không kém là Leandro Trossard. Từng được xem là quân bài chiến thuật lý tưởng nhờ khả năng đá nhiều vị trí, nhưng tương lai của anh vẫn chưa chắc chắn dù đôi bên đã ngồi lại bàn chuyện gia hạn.
Nhìn chung, Arsenal của Arteta vẫn đang trong giai đoạn hoàn thiện để biến một “dự án đẹp” thành tập thể thật sự bản lĩnh. Họ không còn được phép chỉ chơi thứ bóng đá đẹp mắt mà thiếu tính sát thương. Máy quét giàu năng lượng, trung phong biết gánh bàn thắng, một ngôi sao chạy cánh - mọi thứ cần phải sẵn sàng ngay từ trước vòng 1.
Vì chỉ cần lỡ một nhịp, Man City vẫn sẽ sẵn sàng bỏ xa họ thêm một mùa giải nữa.
