HLV Unai Emery được xem là "khắc tinh" của Mikel Arteta.
Với phong độ ấn tượng của Villa và lịch sử đối đầu nghiêng về Emery, Arsenal sẽ phải rất cẩn trọng nếu không muốn đánh mất ngôi đầu bảng.
Aston Villa đang có chuỗi 11 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, và Unai Emery đã xây dựng một đội bóng với chiến thuật sắc sảo và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Dưới bàn tay Emery, Villa đã chứng tỏ khả năng lội ngược dòng ấn tượng, đặc biệt là chiến thắng trước Chelsea tại Stamford Bridge. Tiền đạo Ollie Watkins đã ca ngợi chiến thuật của Emery, cho thấy sự hiệu quả và tính chiến đấu cao của đội bóng này. Dù thường xuyên bị đối thủ vượt trội về chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG), Villa luôn biết cách kết thúc trận đấu với bản lĩnh và sự lỳ lợm, giành được 18 điểm từ thế bị dẫn trước, một con số ấn tượng tại Ngoại hạng Anh.
Về phía Arsenal, dù đang đứng đầu bảng xếp hạng, nhưng đoàn quân của Arteta đang đối mặt với những vấn đề về khả năng duy trì sự tập trung. Những bàn thua muộn trước Crystal Palace và Wolves là những bài học đắt giá cho đội bóng. Đặc biệt, trong lần gặp Villa gần nhất, Emi Buendia đã ghi bàn quyết định ở những phút cuối để giúp Villa đánh bại Arsenal. Nếu tiếp tục để mất điểm, Arsenal có thể bị Villa san bằng cách biệt về điểm số ngay trước thềm năm mới.
Đối với Unai Emery, mỗi lần trở lại Emirates đều mang một ý nghĩa đặc biệt. Kể từ khi rời Arsenal vào năm 2019, ông luôn có xu hướng chứng minh năng lực trước những người đã sa thải mình. Lịch sử đối đầu giữa hai huấn luyện viên đang đứng về phía Emery khi ông chỉ phải nhận 2 thất bại trong 8 lần đối đầu với Arteta, với những ký ức đau đớn như trận bán kết Europa League hay chiến thắng quan trọng tại Emirates vào tháng 4/2024 vẫn là nỗi ám ảnh với các cổ động viên Pháo thủ.
Dù thiếu vắng Matty Cash và Boubacar Kamara do án treo giò, Emery vẫn tự tin vào bản sắc và tham vọng của Villa. Ông khẳng định: "Chúng tôi cần phải khiêm tốn nhưng cũng phải đầy tham vọng. Bạn cần thể hiện sự ngạo nghễ để nói với tất cả rằng: Tôi đang ở đây."
Trận đấu này sẽ là bài kiểm tra thực sự cho bản lĩnh và tham vọng của Arsenal, khi họ đối đầu với một chiến lược gia luôn biết cách khai thác tối đa những sai lầm nhỏ nhất của đối thủ.
