Arsenal chuẩn bị đối đầu với Athletic Bilbao.
Đây là mùa giải thứ hai của thể thức mới UEFA, với các đội xếp trong top 8 được bảo đảm suất vào vòng knock-out, trong khi các đội từ vị trí 9 đến 24 phải đấu play-off hai lượt để giành vé tiếp theo. Tuy nhiên, vị trí trong top 8 không phải lúc nào cũng phản ánh chính xác sức mạnh của các đội bóng, và Arsenal phải chuẩn bị thật tốt để vượt qua thử thách này.
Athletic Bilbao: Đội bóng khó bị đánh bại
Athletic Bilbao là một đối thủ mạnh và khó bị đánh bại. Mùa giải trước, họ có thành tích không thua kém gì các đội bóng lớn như Barcelona và Real Madrid. Tuy nhiên, họ đang gặp một số vấn đề lớn về nhân sự trong mùa giải này. Yeray Alvarez bị treo giò 10 tháng vì vi phạm doping, dù anh đã giải thích rằng đây là do thuốc trị rụng tóc. Cùng với đó, Aymeric Laporte không thể kịp đăng ký vì sự cố về thủ tục giấy tờ, là một tổn thất lớn cho Bilbao, khi lối chơi của họ dựa nhiều vào một hệ thống phòng ngự vững chắc.
Một vấn đề khác là khả năng ra sân của Nico Williams, cầu thủ được Mikel Arteta, HLV của Arsenal, đặc biệt ưa thích. Williams dính chấn thương và khả năng anh kịp thi đấu trong trận gặp Arsenal còn là một dấu hỏi lớn. Tuy nhiên, mặc dù gặp khó khăn về lực lượng, Bilbao vẫn luôn là một đội bóng tổ chức tốt, và San Mames sẽ là một thử thách lớn cho Arsenal.
Chính sách tuyển dụng đặc biệt của Bilbao
Một trong những yếu tố tạo nên sự đặc biệt của Athletic Bilbao là chính sách tuyển dụng độc đáo của họ, chỉ chiêu mộ cầu thủ sinh ra hoặc lớn lên ở xứ Basque. Chính sách này, dù không phải là quy định chính thức, đã giúp đội bóng duy trì được truyền thống lâu dài và phát triển một hệ thống đào tạo trẻ hiệu quả. Với triết lý này, Bilbao giữ vững vị thế của mình tại La Liga trong suốt hơn 90 năm qua, trở thành một trong số ít đội bóng chưa bao giờ xuống hạng.
Trận đấu đáng chú ý
Với truyền thống và sự tự hào dân tộc đặc biệt, Bilbao luôn coi trọng những trận đấu lớn, và cuộc đối đầu với Arsenal sắp tới sẽ không phải ngoại lệ. Với một đội hình đầy tiềm năng nhưng đang gặp vấn đề về nhân sự, Athletic Bilbao chắc chắn sẽ là một đối thủ đáng gờm. Arsenal sẽ cần phải cẩn trọng và tận dụng tốt những cơ hội trong trận đấu này, bởi dù đối mặt với khó khăn, Bilbao vẫn là một đội bóng có sức mạnh đáng kể.
Trận đấu tại San Mames sẽ là một thử thách không nhỏ đối với Pháo thủ, và đây là trận đấu mà Arsenal cần phải dè chừng nếu muốn có một khởi đầu suôn sẻ tại Champions League.
