Arsenal chuẩn bị tiếp đón PSV Eindhoven trong trận lượt về vòng 16 đội Champions League với lợi thế quá lớn sau chiến thắng hủy diệt 7-1 trên đất Hà Lan. Nếu không có cú sốc mang tính lịch sử, tấm vé vào tứ kết gần như đã nằm chắc trong tay thầy trò Mikel Arteta.
Tuy nhiên, thử thách thực sự chỉ mới bắt đầu, khi phía trước đại diện Bắc London có thể là Real Madrid hoặc Atletico Madrid, cùng sự góp mặt của những tên tuổi sừng sỏ ở nhánh bên kia như Bayern Munich, Inter Milan hay Barcelona.
Champions League không chỉ là đấu trường danh giá mà còn là hy vọng danh hiệu duy nhất còn lại của “Pháo thủ” ở mùa giải năm nay. Vì vậy, bên cạnh việc giành quyền đi tiếp, đội chủ sân Emirates cần duy trì sự ổn định và bản lĩnh để sẵn sàng cho những thử thách khắc nghiệt hơn.
Mọi tính toán đều phải cẩn trọng, bởi Arsenal không chỉ chiến đấu ở châu Âu mà còn phải dốc sức tại Ngoại hạng Anh. Trận đại chiến với Chelsea vào cuối tuần sẽ có ảnh hưởng lớn đến cuộc đua top 4. Thầy trò Mikel Arteta hiện đứng thứ hai trên bảng xếp hạng nhưng đã trải qua ba trận không thắng, khiến họ cần một cú hích để lấy lại đà phong độ.
Đối đầu với một đối thủ có xu hướng chơi phòng ngự số đông, đại diện Bắc London cần sự tươi mới trong đội hình để đảm bảo thể lực cũng như sự sắc bén cần thiết. Trước tình hình đó, nhà cầm quân 42 tuổi buộc phải đưa ra quyết định xoay tua hợp lý.
Những trụ cột như Gabriel Martinelli, Jurrien Timber và Raheem Sterling đang đối diện nguy cơ bị treo giò nếu nhận thêm thẻ vàng, do đó họ có thể được nghỉ ngơi hoặc thi đấu hạn chế. Đây là cơ hội để các nhân tố dự bị như Neto, Jakub Kiwior hay Jorginho thể hiện mình. Không chỉ giúp giảm tải áp lực lên các cầu thủ chủ chốt, điều này còn giúp Arsenal giữ sự cân bằng giữa hai đấu trường.
Dưới thời huấn luyện viên Arteta, Arsenal đã cho thấy sự chắc chắn đáng kinh ngạc, đặc biệt ở hàng phòng ngự. “Pháo thủ” đang là đội để thủng lưới ít nhất tại Ngoại hạng Anh và cũng sở hữu một trong những hệ thống phòng thủ vững chắc nhất Champions League. Đây chính là nền tảng để đại diện Bắc London hướng đến thành công trong phần còn lại của mùa giải.
Đội chủ sân Emirates không thể chủ quan, dù trước mắt là một trận đấu dường như đã an bài. “Pháo thủ” cần một màn trình diễn chuyên nghiệp, tránh mọi sai lầm không đáng có và quan trọng nhất là giữ vững sự ổn định. Một chiến thắng trước PSV Eindhoven sẽ là bàn đạp hoàn hảo để bước vào cuộc đối đầu quan trọng với Chelsea, đồng thời tạo đà tâm lý cho hành trình chinh phục Champions League.
