Pha đánh đầu mở tỷ số của Magalhaes trước Villa.
Chiến thắng tưng bừng 4-1 của Arsenal trước Aston Villa ngay tại sào huyệt của đối thủ vào ngày cuối cùng của năm 2025 (31/12) đã gửi đi một thông điệp đanh thép đến toàn bộ giải Ngoại hạng Anh: Pháo thủ đã sẵn sàng cho ngai vàng. Tuy nhiên, bên cạnh tỷ số cách biệt, tâm điểm của mọi sự chú ý lại dồn về một cái tên vừa trở lại sau chấn thương: Gabriel Magalhaes. Sự hiện diện của trung vệ người Brazil không chỉ mang lại 3 điểm, mà còn trả lại cho Arsenal "linh hồn" của hàng phòng ngự.
Sự trở lại của "Kẻ thay đổi cuộc chơi"
Đã gần hai tháng trôi qua kể từ lần cuối cùng các cổ động viên Arsenal thấy Gabriel xuất hiện trong đội hình xuất phát (ngày 8/11). Sự vắng mặt của anh đã để lại những khoảng trống mênh mông nơi hàng thủ, nhưng ngày tái xuất của số 6 thực sự đáng giá từng giây chờ đợi.
Ngay đầu hiệp 2, khi thế trận đang giằng co căng thẳng, chính Gabriel là người đã tạo ra bước ngoặt. Tình huống dâng cao gây sức ép nghẹt thở của anh đã khiến thủ thành Emi Martinez – nhà vô địch World Cup bên phía Aston Villa – mắc sai lầm nghiêm trọng. Tận dụng cơ hội đó, Gabriel đã dứt điểm quyết đoán đưa bóng vào lưới, mở toang cánh cửa chiến thắng cho đội khách.
Bàn thắng này không chỉ đơn thuần là việc thay đổi bảng tỷ số. Nó giải tỏa tâm lý cho toàn đội Arsenal sau hiệp 1 bế tắc và giáng một đòn mạnh vào tinh thần của đội chủ nhà. Jamie Carragher, cựu danh thủ Liverpool và hiện là chuyên gia của Sky Sports, đã không ngần ngại dành những lời tán dương cao nhất cho trung vệ này ngay trên sóng truyền hình:
"Trước đây tôi đã từng nói và hôm nay tôi phải nhắc lại: Gabriel Magalhaes là cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất tại Ngoại hạng Anh lúc này. Tối nay, chúng ta lại thấy điều đó một cách rõ ràng nhất. Cậu ấy không chỉ chơi bóng, cậu ấy truyền lửa và thay đổi cục diện trận đấu bằng sự hiện diện của mình."
Theo Carragher, giá trị của Gabriel không chỉ nằm ở kỹ năng phòng ngự mà còn ở khả năng vực dậy tinh thần đồng đội. Chiến thắng này giúp Arsenal thay đổi hoàn toàn tâm thế, tạo đà tâm lý cực lớn để bước sang năm mới 2026.
Thống kê "quái vật" và khả năng công thủ toàn diện
Nhìn vào những con số thống kê sau 77 phút thi đấu của Gabriel, người ta mới hiểu tại sao HLV Mikel Arteta lại nóng lòng chờ anh bình phục đến vậy. Trung vệ người Brazil đã có một ngày làm việc hiệu quả đến mức khó tin.
Về mặt kiểm soát bóng, anh có 46 pha chạm bóng, thực hiện 30 đường chuyền chính xác trên tổng số 37 lần thực hiện (đạt tỷ lệ 81%). Điều đáng nói là những đường chuyền của Gabriel thường xuyên hướng lên phía trên, giúp Arsenal chuyển trạng thái nhanh chóng.
Trung vệ người Brazil chơi hiệu quả cả trong phòng ngự lẫn tấn công.
Ở mặt trận tấn công, sự nguy hiểm của Gabriel trong các pha bóng cố định tiếp tục là vũ khí hạng nặng của Pháo thủ. Với 2 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương và chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 0,41 chỉ sau một cú sút trúng đích, anh cho thấy bản năng sát thủ không kém gì các tiền đạo.
Tuy nhiên, phòng ngự mới là nơi Gabriel khẳng định đẳng cấp thế giới. Đối đầu với Ollie Watkins – một trong những chân sút đáng sợ nhất giải đấu, Gabriel đã hoàn toàn làm chủ không gian. Anh thực hiện thành công 2 pha chặn bóng, 1 lần phá bóng giải nguy và 1 lần cắt đường chuyền quan trọng. Sự chắc chắn của Gabriel là nền tảng để Arsenal đứng vững trước sức ép của Villa trong phần lớn thời gian, dù họ có để lọt lưới một bàn danh dự ở cuối trận.
Mikel Arteta và niềm tin vào chức vô địch
Phát biểu sau trận đấu, HLV Mikel Arteta không giấu được sự hài lòng. Ông đặc biệt nhấn mạnh vào màn đối đầu cá nhân giữa Gabriel và Watkins: "Ollie Watkins là một tiền đạo xuất sắc, rất khó để theo kèm cậu ấy trong suốt cả trận. Nhưng Gabriel đã làm điều đó một cách tuyệt vời. Việc cậu ấy trở lại và ngay lập tức thể hiện phong độ đỉnh cao sau chấn thương là một tín hiệu vô cùng tích cực."
Chiến thắng này có ý nghĩa then chốt trong cuộc đua đến ngôi vương. Với 3 điểm có được tại Villa Park, Arsenal hiện đã bỏ xa chính Aston Villa 6 điểm và quan trọng hơn, họ đã nới rộng khoảng cách với nhà đương kim vô địch Manchester City lên thành 5 điểm (dù Man City còn 1 trận chưa đấu).
Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc của giai đoạn đầu năm mới, việc sở hữu một "hòn đá tảng" như Gabriel Magalhaes sung sức trở lại chính là sự bổ sung quý giá nhất cho Mikel Arteta. Nếu duy trì được phong độ này, giấc mơ đưa chiếc cúp Bạc Ngoại hạng Anh trở lại phòng truyền thống Emirates của Arsenal đang trở nên thực tế hơn bao giờ hết. Gabriel không chỉ là một hậu vệ, anh chính là biểu tượng cho sự vững chãi và khát khao chiến thắng của Pháo thủ mùa giải này.
