Arsenal, với vị thế của đội khách nhưng mang tham vọng lớn, đã nhập cuộc đầy mạnh mẽ. Trong 5 phút đầu tiên, "Pháo thủ" đã kiểm soát tới 80% thời lượng bóng, dồn ép đội chủ nhà về phần sân của mình. Những cái tên như Martin Zubimendi hay Piero Hincapie thi đấu đầy nỗ lực để ngăn chặn các pha phản công của Villa.
Tuy nhiên, bóng đá không chỉ là câu chuyện của tỷ lệ kiểm soát bóng. Aston Villa đã chứng minh sự lì lợm của mình dưới sự chỉ đạo của hệ thống phòng ngự do Ezri Konsa và Pau Torres dẫn dắt. Sau những phút đầu bị ép sân, Villa dần lấy lại thế trận và tung ra những đòn hồi mã thương sắc bén. Phút 11, Ollie Watkins cảnh báo khung thành David Raya bằng một pha dứt điểm nguy hiểm, buộc thủ thành Arsenal phải trổ tài cứu thua.
Bước ngoặt của hiệp một đến ở phút 36. Trong một pha dàn xếp tấn công mạch lạc bên cánh phải, Matty Cash bất ngờ xâm nhập vòng cấm. Hậu vệ này tung cú dứt điểm quyết đoán bằng chân phải, đánh bại David Raya, mở tỷ số 1-0 cho Aston Villa. Bàn thắng khiến cầu trường Villa Park nổ tung, trong khi Arsenal loay hoay tìm kiếm bàn gỡ với những nỗ lực bất thành của Ben White và Bukayo Saka trước khi hiệp một khép lại.
Ngay sau giờ nghỉ, HLV của Arsenal đã thực hiện những sự thay đổi người mang tính chiến thuật khi tung Leandro Trossard và Viktor Gyokeres vào sân thay cho Eberechi Eze và Mikel Merino. Quyết định này lập tức phát huy tác dụng. Chỉ 7 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, phút 52, Leandro Trossard đã tận dụng một thoáng sơ hở của hàng thủ Villa, nhận bóng và dứt điểm lạnh lùng, gỡ hòa 1-1 cho Arsenal.
Những pha va chạm quyết liệt xuất hiện nhiều hơn. Riccardo Calafiori của Arsenal phải nhận thẻ vàng sau pha phạm lỗi chiến thuật với John McGinn. Cả hai thủ môn Emiliano Martinez và David Raya đã có một ngày làm việc vất vả. Phút 67 và 70, Martinez liên tiếp từ chối các bàn thắng mười mươi từ cú sút của Martin Odegaard, giữ lại hy vọng cho đội chủ nhà.
Trận đấu trôi về 4 phút bù giờ trong sự căng thẳng tột độ. Arsenal nỗ lực tấn công với những quả tạt của Declan Rice, trong khi Noni Madueke cố gắng đột phá nhưng bị hàng thủ Villa chặn đứng. Phút 90'+5, khi tất cả đã nghĩ về một kết quả hòa, khoảnh khắc kỳ diệu đã xuất hiện.
Từ một tình huống phản công nhanh, bóng tìm đến chân Emiliano Buendia. Tiền vệ người Argentina, người mới chỉ có mặt trên sân chưa đầy 10 phút, đã tung ra cú dứt điểm cực kỳ hiểm hóc. Bóng bay thẳng vào lưới trong sự bất lực của David Raya.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên ngay sau đó, khép lại một trận cầu đầy cảm xúc. Arsenal thất bại với tỷ số 1-2 trước HLV cũ Unai Emery. Đây là trận thua thứ hai của Pháo thủ ở Ngoại hạng Anh mùa này, khiến họ chỉ còn hơn đội đứng sau là Aston Villa 3 điểm trên bảng xếp hạng.
Tỷ số chung cuộc: Aston Villa 2-1 Arsenal
Ghi bàn: Cash 36'; Buendia 90+5' - Trossard 52'
Đội hình xuất phát của hai đội
