Slot cho biết đây thuần túy là vấn đề chiến thuật.
HLV Arne Slot đã khiến nội bộ Liverpool dậy sóng khi xác nhận Mohamed Salah bị loại hoàn toàn khỏi danh sách thi đấu trong chuyến làm khách đầy áp lực trên sân Inter Milan tại Champions League. Quyết định này được đánh giá là hình thức kỷ luật trực tiếp, đáp trả lại những phát biểu gây sốc của Salah khi anh cáo buộc CLB đã “ném mình xuống gầm xe buýt” sau trận hòa Leeds United.
Trong cuộc họp báo trước trận, Slot thể hiện thái độ rất rõ ràng: ông lắng nghe cầu thủ nhưng không chấp nhận sự công kích công khai. Chiến lược gia người Hà Lan khẳng định: “Tôi có thể lịch sự, nhưng tôi không bao giờ nhu nhược.” Theo ông, việc một ngôi sao cảm thấy thất vọng vì không được đá chính là điều bình thường, nhưng hành động mang sự bất mãn đó ra truyền thông đã vượt qua ranh giới chấp nhận được. Vì vậy, quyết định không đưa Salah đến Milan là động thái mang tính nguyên tắc của toàn đội.
Slot cũng cho biết bản thân bất ngờ trước phản ứng mạnh mẽ của Salah bởi trước đó tiền đạo này vẫn giữ phong thái chuyên nghiệp trong tập luyện. Ông đồng thời lý giải nguyên nhân khiến Salah phải ngồi dự bị suốt ba trận gần nhất hoàn toàn nằm ở vấn đề chiến thuật. Liverpool gặp khó trước các đội chơi thiên về bóng dài và phòng ngự dày đặc, buộc đội bóng phải chuyển sang sơ đồ 4-4-2 kim cương nhằm tạo được sự linh hoạt trong chuyển đổi trạng thái. Với cấu trúc mới này, Slot ưu tiên những cầu thủ có khả năng tạo đột biến ở trung lộ như Florian Wirtz, Cody Gakpo hay Hugo Ekitike thay vì phụ thuộc vào Salah.
Liên quan đến mối quan hệ hiện tại giữa hai bên, Slot tiết lộ cả hai gần như không trao đổi gì sau sự cố ngoài thông báo đơn thuần rằng Salah sẽ không đồng hành cùng đội. Khi được hỏi tương lai của ngôi sao người Ai Cập tại Anfield liệu có chấm dứt hay không, Slot không đưa ra câu trả lời cụ thể. Dù vậy, ông để ngỏ khả năng hàn gắn khi cho rằng cầu thủ luôn có cơ hội trở lại nếu thái độ thay đổi.
Trong bối cảnh Liverpool đang cần sự ổn định để vượt qua giai đoạn căng thẳng của mùa giải, Slot cho biết ưu tiên hàng đầu của ông lúc này là giữ vững tinh thần cho những cầu thủ còn lại và đảm bảo rằng đội bóng không bị cuốn vào những tranh cãi ngoài sân cỏ.
