HLV Arne Slot dành sự tôn trọng lớn cho Pep Guardiola.
Trong buổi phỏng vấn với Sky Sports, Slot không giấu sự thán phục trước dấu ấn mà Guardiola để lại trong thế giới bóng đá suốt gần hai thập kỷ qua. “Bạn luôn mong chờ được xem các đội bóng của Pep thi đấu,” ông chia sẻ. “Khi phân tích đối thủ là đội của ông ấy, bạn có thể xem năm, sáu hay thậm chí bảy trận liên tiếp mà không hề thấy chán.”
Slot đặc biệt đánh giá cao tính sáng tạo và tinh thần cống hiến trong lối chơi của Guardiola, điều mà ông cho rằng đang dần trở nên hiếm hoi trong bối cảnh bóng đá ngày nay bị ảnh hưởng bởi lối chơi tiêu cực và tiểu xảo. “Trong khi nhiều đội tận dụng thời gian chết để phá nhịp, thì Pep luôn chọn cách chơi tích cực, kiểm soát bóng và mang đến trải nghiệm đẹp cho khán giả,” Slot nói.
Nhà cầm quân người Hà Lan cũng nhắc lại kỷ niệm về thời Guardiola dẫn dắt Barcelona – giai đoạn mà ông xem là đỉnh cao của thứ bóng đá đẹp, đầy cảm hứng. “Tôi từng mong đến tối Chủ nhật chỉ để xem Barca thi đấu,” Slot hồi tưởng. “Và sau đó, Pep tiếp tục sáng tạo ở Bayern Munich rồi Man City, như việc giới thiệu khái niệm hậu vệ bó vào trung lộ – điều mà trước đó chưa ai làm.”
Kết lại, Slot nhấn mạnh rằng không chỉ những danh hiệu, mà chính cách Guardiola giành chiến thắng mới khiến ông trở thành một biểu tượng đặc biệt của bóng đá hiện đại. “Tôi không chắc sẽ có bao nhiêu HLV khác đạt đến cột mốc 1.000 trận ở đẳng cấp cao như vậy – điều đó đòi hỏi sự cống hiến và hy sinh phi thường.”
Bên cạnh đó, Sir Alex Ferguson – người từng thống trị bóng đá Anh – cũng gửi lời ca ngợi Guardiola, cho rằng di sản mà ông để lại sẽ còn ảnh hưởng dài lâu trong lịch sử bóng đá đỉnh cao. Trong trận đấu tới, không chỉ là cuộc so tài giữa hai đội bóng hàng đầu nước Anh, mà còn là dịp để cả thế giới bóng đá ghi nhận một cột mốc đầy ý nghĩa trong sự nghiệp lẫy lừng của Pep Guardiola.
