Arsenal đối diện áp lực phải thắng khi chạm trán Newcastle United.
Theo nhận định của chuyên gia Paul Merson, nếu Liverpool đánh bại Crystal Palace còn Arsenal để thua tại St. James’ Park, khoảng cách tám điểm sẽ là rào cản quá lớn để san lấp, ngay cả khi mùa giải mới chỉ trôi qua sáu vòng.
Merson cho rằng Arsenal đang tự làm khó mình khi chưa tận dụng tối đa chất lượng đội hình. Ông đặc biệt chỉ trích quyết định của HLV Mikel Arteta khi không sử dụng Eberechi Eze trong trận đấu với Manchester City – một cuộc so tài mà Arsenal chơi quá thận trọng dù đối thủ không ở trạng thái tốt nhất. Theo Merson, nếu đã đầu tư cho một cầu thủ mang tính đột biến như Eze, anh phải được sử dụng đúng lúc, đặc biệt trong các trận cầu lớn.
Cựu danh thủ cũng nhấn mạnh rằng Arsenal cần thay đổi tư duy chiến thuật. Việc chọn cách chơi phòng ngự trước những đối thủ đang bất ổn như Man City là điều không hợp lý. Trong bối cảnh Liverpool đang toàn thắng và tạo áp lực cực lớn ở ngôi đầu, Pháo thủ không thể tiếp tục mắc sai lầm.
Trận gặp Newcastle được Merson đánh giá là "phải thắng". Nếu Arsenal thất bại và Liverpool tiếp tục thắng, khoảng cách tám điểm gần như sẽ đặt dấu chấm hết cho hy vọng vô địch. Ông cảnh báo rằng việc ỷ lại vào quỹ thời gian của mùa giải là sai lầm, bởi các đội bóng mạnh như Liverpool rất hiếm khi đánh rơi lợi thế lớn như vậy.
Merson cho rằng mọi lựa chọn từ đội hình đến chiến thuật đều đang đặt áp lực lớn lên Arteta. Arsenal không thể tiếp tục hài lòng với vị trí thứ hai, mà cần chủ động giành điểm, đặc biệt là trước những đội như Newcastle – những đối thủ có thể khiến họ trượt dài nếu lỡ nhịp.
Trận đấu tại St. James’ Park vì thế không chỉ mang ý nghĩa ba điểm, mà còn là cột mốc quan trọng quyết định thái độ, tham vọng và khả năng bám đuổi của Arsenal trong cuộc đua khốc liệt với Liverpool.
