ĐT Anh để thua bạc nhược trước Senegal.
Trận thua này không đơn thuần là một kết quả bất lợi về mặt tỷ số; nó phơi bày tất cả những yếu kém cố hữu của Tam Sư, từ sự tự mãn sau khi có lợi thế, những sai lầm cá nhân không thể tha thứ ở hàng thủ, cho đến sự bế tắc trong chiến thuật và một tinh thần mong manh dễ vỡ. Ánh sáng le lói duy nhất mang tên Harry Kane là không đủ để che lấp một màn trình diễn tập thể thảm họa.
Mọi thứ đã khởi đầu như một giấc mơ cho đội chủ nhà. Ngay ở phút thứ 7, từ một nỗ lực pressing tầm cao đầy năng lượng của Eberechi Eze, bóng tìm đến chân Anthony Gordon và cú sút của anh bị thủ thành Edouard Mendy đẩy ra. Như một thói quen, Harry Kane đã có mặt đúng lúc đúng chỗ để đệm bóng cận thành, mở tỷ số cho tuyển Anh. Bàn thắng sớm tưởng chừng sẽ là bệ phóng hoàn hảo, tạo ra một thế trận áp đảo và một chiến thắng dễ dàng. Nhưng trớ trêu thay, nó lại trở thành liều thuốc độc giết chết chính sự tập trung của Tam Sư. Thay vì duy trì áp lực, các học trò của Thomas Tuchel bắt đầu chơi chậm lại, giảm nhịp độ một cách khó hiểu và nhường lại quyền kiểm soát cho đối thủ. Sự tự mãn tai hại này đã mở ra cánh cửa cho Senegal, và những "Sư tử Teranga" đã không bỏ lỡ cơ hội để trừng phạt.
Hàng phòng ngự của tuyển Anh, vốn đã bị đặt dấu hỏi trong nhiều trận đấu trước, đã có một đêm thi đấu thảm họa. Bàn gỡ hòa ở phút 40 của Ismaila Sarr là một minh chứng điển hình. Kyle Walker, một hậu vệ kỳ cựu, đã mắc lỗi vị trí sơ đẳng và tỏ ra chậm chạp, để Sarr thoải mái thoát xuống và tung cú sút quyết đoán hạ gục Dean Henderson. Căn bệnh sai lầm cá nhân tiếp tục tái phát trong hiệp hai. Phút 62, hàng thủ áo trắng một lần nữa chơi như mơ ngủ, để cho Habib Diarra có quá nhiều không gian và thời gian để đi bóng trước khi sút tung lưới ở góc gần. Đó là một bàn thua mà cả hệ thống phòng ngự và cá nhân thủ thành Henderson đều phải chịu trách nhiệm. Những sai sót lặp đi lặp lại ở những thời điểm then chốt đã phá vỡ hoàn toàn cấu trúc chiến thuật và bào mòn nghiêm trọng tinh thần thi đấu của đội chủ nhà.
Kane không thể cứu Tam sư khi các đồng đội có ngày thi đấu dưới sức.
Giữa muôn vàn bế tắc, hy vọng bất ngờ lóe lên cho Tam Sư ở phút 84. Từ một tình huống lộn xộn sau quả phạt góc, Jude Bellingham đã nhanh chân đưa được bóng vào lưới. Cả sân City Ground như vỡ òa, tin rằng một cuộc lội ngược dòng là hoàn toàn có thể. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. VAR vào cuộc và trọng tài Stephanie Frappart, sau khi trực tiếp xem lại màn hình, đã từ chối bàn thắng. Lý do được đưa ra là bóng đã chạm tay Levi Colwill trong gang tấc trước khi đến chân Bellingham. Dù cánh tay của Colwill đã khép sát người – một tình huống gây tranh cãi và có thể đã được bỏ qua ở Premier League – quyết định vẫn được đưa ra. Đó như một gáo nước lạnh dội thẳng vào nỗ lực và hy vọng của tuyển Anh, dập tắt hoàn toàn ngọn lửa chiến đấu vừa được nhen nhóm.
Khi tinh thần đã chạm đáy và thời gian không còn nhiều, tuyển Anh lao lên trong tuyệt vọng và đó là lúc họ phải nhận đòn kết liễu. Phút 90+3, từ chính một pha tấn công không thành của đội chủ nhà, Senegal đã tổ chức một pha phản công mẫu mực. Bốn cầu thủ áo xanh lao lên đối mặt với chỉ một hậu vệ Anh duy nhất. Bóng được luân chuyển nhịp nhàng, phô diễn sự ăn ý và lạnh lùng, trước khi Cheikh Sabaly dễ dàng đệm bóng vào lưới trống. Bàn thắng 3-1 không chỉ ấn định một chiến thắng lịch sử cho Senegal mà còn là lời khẳng định cho sự vượt trội về mặt chiến thuật, kỷ luật và bản lĩnh của họ trong một đêm mà Tam Sư đã hoàn toàn sụp đổ. Thất bại này là một lời cảnh tỉnh đanh thép, cho thấy Thomas Tuchel còn quá nhiều việc phải làm nếu muốn biến một tập thể nhiều ngôi sao trở thành một cỗ máy chiến thắng thực thụ.
