Antony là thương vụ thất bại của Manchester United.
Đây là một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Antony sau những tháng ngày thi đấu không thành công tại Old Trafford.
Gia nhập Manchester United vào mùa hè 2022 với mức giá lên tới 86 triệu bảng, Antony được kỳ vọng sẽ trở thành ngôi sao sáng tại sân Old Trafford. Tuy nhiên, những gì anh thể hiện lại không đáp ứng được kỳ vọng. Dù có mùa giải đầu tiên khá thành công với 8 bàn thắng và 3 pha kiến tạo, nhưng phong độ của anh lại giảm sút đáng kể trong mùa giải tiếp theo, khiến anh phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt và dần bị gạt ra ngoài đội hình chính. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Erik ten Hag, người đã đưa Antony từ Ajax về, cầu thủ này thậm chí không thể giành được suất đá chính, chỉ ghi 3 bàn thắng và có 2 pha kiến tạo ở mùa bóng gần nhất.
Nhằm cứu vãn tình hình, Manchester United quyết định đưa Antony đến Real Betis theo dạng cho mượn. Tại đây, Antony đã lấy lại được phong độ và sự tự tin khi ghi 9 bàn và có 5 pha kiến tạo trong 26 trận đấu, giúp Betis vào đến chung kết Conference League. Thành công tại Betis đã khiến đội bóng Tây Ban Nha muốn giữ Antony lại, và thương vụ chuyển nhượng có thể mang lại cơ hội để cầu thủ 25 tuổi này phát huy tối đa tiềm năng.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất hiện nay nằm ở mức lương của Antony. Theo thông tin từ cả Anh và Tây Ban Nha, thương vụ này chưa thể hoàn tất vì Antony yêu cầu sự hỗ trợ từ Manchester United để bù đắp sự chênh lệch giữa mức lương hiện tại (200 ngàn bảng/tuần) và mức lương thấp hơn mà Real Betis có thể trả. Cụ thể, Real Betis đã khẳng định họ sẽ không trả thêm cho mức lương của Antony, khiến thương vụ chuyển nhượng này vẫn còn ngổn ngang.
Mặc dù Manchester United muốn bán đứt Antony thay vì tiếp tục cho mượn, điều này đặc biệt quan trọng khi đội bóng này cần làm trống quỹ lương để tái đầu tư vào các mục tiêu khác trong kỳ chuyển nhượng. Tuy nhiên, câu hỏi lớn là liệu cả hai bên có thể tìm được tiếng nói chung để hoàn tất thương vụ này hay không.
Trên sân cỏ, Antony vẫn có những màn trình diễn đáng chú ý, nhưng những vấn đề ngoài sân cỏ đã khiến anh không thể phát huy hết tiềm năng tại Manchester United. Việc đội bóng này trả cho cầu thủ Brazil mức lương quá cao đã trở thành một trở ngại lớn trong việc đàm phán chuyển nhượng, khiến Antony trở thành "gánh nặng tài chính" mà cả Manchester United lẫn các câu lạc bộ khác đều gặp khó khăn trong việc giải quyết.
Rõ ràng, Antony không muốn hy sinh quyền lợi tài chính của mình, trong khi Manchester United cũng đang mắc kẹt vì những sai lầm trong quá khứ và chưa có hướng tháo gỡ cụ thể. Đây là một bài toán khó cho chiến lược chuyển nhượng của Quỷ đỏ trong bối cảnh họ muốn tiếp tục củng cố đội hình để cạnh tranh ở các đấu trường quốc nội và châu lục.
