AFCON 2025 giáng đòn nặng nhất vào Sunderland
Giải vô địch châu Phi sẽ diễn ra từ 21/12 đến 18/1 – đúng vào thời điểm Premier League bước vào lịch đấu nghẹt thở nhất. Và trong danh sách 17 CLB bị ảnh hưởng, Sunderland thực sự là cái tên chịu thiệt thòi lớn nhất: 7 cầu thủ phải trở về phục vụ đội tuyển. Với một đội bóng đang xây dựng lại, con số ấy chẳng khác nào mất nửa đội hình chính.
Những cái tên phải lên đường gồm Chemsdine Talbi (Morocco), Habib Diarra (Senegal), Reinildo (Mozambique), Simon Adingra (Ivory Coast), Bertrand Traore (Burkina Faso), Arthur Masuaku và Noah Sadiki (DR Congo). Họ không chỉ đơn thuần là quân số – mà đều là những mắt xích quan trọng đã cống hiến tổng cộng 50 trận cho Sunderland mùa này. Việc mất quá nhiều trụ cột một lúc khiến hành trình bất ngờ của “The Black Cats” ở nhóm đầu trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Đứng ngay sau Sunderland là Wolves với 5 cầu thủ phải trở về châu Phi: Munetsi, Chirewa, Agbadou, Arokodare và Tchatchoua. Ngoại trừ Chirewa chưa ra sân mùa này, cả bốn người còn lại đều là trụ cột trong hệ thống của HLV Gary O’Neil – đồng nghĩa Wolves cũng đang đối mặt một bài toán khó không kém.
Manchester United cũng lao đao khi Bryan Mbeumo, Amad Diallo và Noussair Mazraoui đều phải trở về đội tuyển. Điều này đe dọa làm xáo trộn hoàn toàn hành lang phải – nơi vốn đã bất ổn và nay lại trống trải đúng thời điểm lịch đấu dồn dập cuối năm.
Fulham cũng mất bộ ba Nigeria gồm Alex Iwobi, Calvin Bassey và Samuel Chukwueze; Everton chia tay hai trụ cột Senegal là Iliman Ndiaye và Idrissa Gueye. Burnley mất Tuanzebe, Lyle Foster và Hannibal Mejbri; Crystal Palace thậm chí có thể vắng từ 1 đến 4 người tùy tình trạng chấn thương, trong đó quan trọng nhất vẫn là Ismaila Sarr.
Ở nhóm những đội lớn, ảnh hưởng nhẹ hơn: Liverpool chỉ mất Mohamed Salah; Man City thiếu bộ đôi Omar Marmoush và Rayan Ait-Nouri; còn Arsenal, Chelsea và Leeds lại may mắn… không ai phải lên đường.
AFCON luôn đẹp, nhưng với Premier League, đây lại là giai đoạn mà mỗi sự vắng mặt đều có thể xoay chuyển cả cuộc đua. Và năm nay, Sunderland chính là đội chịu cú đánh đau nhất.
