Công cuộc tái thiết Manchester United dưới thời Ruben Amorim đang bước vào giai đoạn then chốt, và trọng tâm của kỳ chuyển nhượng mùa đông tới đây không gì khác ngoài việc gia cố tuyến giữa.
Sau khi thất bại trong việc chiêu mộ Carlos Baleba vì mức giá 100 triệu bảng, đội chủ sân Old Trafford đang đứng trước hai lựa chọn sáng giá của bóng đá Anh: Elliot Anderson của Nottingham Forest và Adam Wharton của Crystal Palace.
Mặc dù Anderson đang có phong độ hủy diệt, nhưng Adam Wharton mới là cái tên được đánh giá là sự đầu tư khôn ngoan và phù hợp hơn cả về mặt tài chính lẫn chuyên môn cho "Quỷ đỏ" vào lúc này.
Sự cần thiết phải bổ sung nhân sự là điều không thể bàn cãi khi Ruben Amorim hiện chỉ có thể đặt niềm tin vào cặp đôi "già nua" Bruno Fernandes và Casemiro. Trong khi đó, những tài năng trẻ như Kobbie Mainoo hay Manuel Ugarte lại đang gặp khó khăn trong việc thích nghi và chen chân vào đội hình chính, thậm chí đối mặt với nguy cơ bị thanh lý để gây quỹ tái đầu tư.
Trong bối cảnh đó, Adam Wharton nổi lên như một mục tiêu lý tưởng. Với mức giá dự kiến khoảng 70 triệu bảng, thấp hơn đáng kể so với con số 100 triệu bảng mà Nottingham Forest yêu cầu cho Anderson, Wharton không chỉ giúp United tiết kiệm ngân sách mà còn mang lại giá trị chuyên môn vượt trội.
Wharton được giới chuyên môn ví von là "tiền vệ người Anh xuất sắc nhất kể từ Paul Scholes", một sự so sánh không hề cường điệu nếu nhìn vào những gì anh thể hiện. Giống như huyền thoại của MU, Wharton sở hữu khả năng thoát pressing điêu luyện, tư duy chuyền bóng sắc bén và đặc biệt là sự "máu lửa" cần thiết trong các pha tranh chấp.
Các số liệu thống kê mùa giải 2025/26 cho thấy Wharton vượt trội hơn Anderson ở hầu hết các chỉ số phòng ngự quan trọng của một tiền vệ mỏ neo (số 6) mà Amorim đang khao khát. Anh thực hiện nhiều pha tắc bóng (1.7 so với 1.6), cắt bóng (1.2 so với 1.1) và giải vây (1.5 so với 1.1) hơn người đồng nghiệp mỗi 90 phút.
Không chỉ giỏi phòng ngự, Wharton còn cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc khi cầm bóng. Tỷ lệ khống chế bóng lỗi của anh thấp hơn hẳn so với Anderson (1.2 so với 2.2), biến anh trở thành một chốt chặn đáng tin cậy ở khu vực trung tuyến, nơi mà sai lầm đồng nghĩa với bàn thua.
Khả năng tung ra các đường chuyền quyết định (key passes) của Wharton cũng nhỉnh hơn (1.8 so với 1.7), cho thấy anh không chỉ là một máy quét mà còn là một bệ phóng tấn công hiệu quả.
Tất nhiên, không thể phủ nhận tài năng của Elliot Anderson. Cầu thủ 23 tuổi này đã có một mùa giải bùng nổ, trở thành trụ cột của tuyển Anh dưới thời Thomas Tuchel và từng khiến chính hàng tiền vệ MU khổ sở trong cuộc đối đầu trực tiếp.
Khả năng rê dắt và thu hồi bóng của Anderson là cực kỳ ấn tượng. Tuy nhiên, mức giá 100 triệu bảng là rào cản quá lớn. Hơn nữa, xét về trần tiềm năng phát triển, Adam Wharton ở tuổi 21 được đánh giá cao hơn.
Anh giống như một viên ngọc thô nhưng đã sớm bộc lộ những phẩm chất của một ngôi sao lớn, người có thể tỏa sáng rực rỡ tại "Nhà hát của những giấc mơ".
Tóm lại, dù Elliot Anderson là một cái tên hấp dẫn, nhưng Adam Wharton mới là "món hời" thực sự mà Manchester United cần nắm bắt.
Với mức phí chuyển nhượng hợp lý hơn, bộ kỹ năng toàn diện của một tiền vệ hiện đại và tiềm năng phát triển khổng lồ, Wharton chính là mảnh ghép hoàn hảo để Ruben Amorim xây dựng một đế chế mới tại Old Trafford, bắt đầu từ nền móng vững chắc nơi tuyến giữa.
