Trong khi các nhà vô địch của Hà Lan, Ý bị loại khỏi giải, hay những ông lớn như PSG, Inter Milan, Real Madrid phải đá play-off, thì 5 đội bóng Anh (Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea, Man City) đã chễm chệ ở top đầu và vào thẳng vòng 16 đội.
Các CLB này thậm chí kiếm điểm ở Champions League dễ hơn ở giải quốc nội. Dưới đây là 5 lý do giải mã sự thống trị này:
1. Sức mạnh tài chính vượt trội
Theo bảng xếp hạng Money League của Deloitte về 30 CLB giàu nhất thế giới, Anh chiếm tới 15 đại diện – một nửa danh sách. Nhờ các gói bản quyền truyền hình khổng lồ và sự phân chia doanh thu công bằng hơn bất kỳ giải đấu nào khác, các đội bóng Anh có nguồn lực tài chính áp đảo để duy trì sức mạnh dài hạn.
2. Sở hữu dàn nhân sự tốt nhất
Tiền nhiều đồng nghĩa với việc mua được cầu thủ giỏi. Theo định giá của Transfermarkt, 13/25 đội hình đắt giá nhất thế giới thuộc về Anh. Đáng chú ý, không chỉ nhóm "Big Six" mà các đội bóng còn lại của Ngoại hạng Anh hiện đang nắm giữ tới 18% lượng cầu thủ giá trị nhất toàn cầu (tăng gấp 3 lần so với 10 năm trước).
3. Trình độ chuyên môn cao hơn mặt bằng chung
Dựa trên hệ thống xếp hạng Elo và dữ liệu từ thị trường cá cược, các đội bóng Anh vượt trội về sức mạnh thực tế. Ví dụ, Bayer Leverkusen (Đức) dù rất mạnh nhưng vẫn bị đánh giá thấp hơn 11 đội bóng của Anh. Benfica bị xếp dưới 16 đội bóng Anh.
4. Lịch thi đấu thuận lợi nhờ quy định của UEFA
Luật của UEFA không cho phép các đội cùng quốc gia gặp nhau ở giai đoạn vòng bảng. Vì các đội Anh đều rất mạnh, việc họ không phải đối đầu nhau đồng nghĩa với việc họ tránh được những đối thủ "xương xẩu" nhất. Thống kê của Opta cho thấy Tottenham, Liverpool và Chelsea có lịch thi đấu thuộc nhóm dễ thở nhất giải đấu.
5. Sự áp đảo về thể chất và các tình huống cố định
Anthony Gordon của Newcastle ví von Ngoại hạng Anh hiện tại giống như "bóng rổ" – một cuộc đua thể lực không ngừng nghỉ, trái ngược với lối chơi kiểm soát, kỹ thuật chậm rãi ở châu Âu.
Số liệu chứng minh điều này: Các đội Anh thực hiện ném biên mạnh và tranh chấp bóng bổng nhiều hơn hẳn so với mặt bằng chung Champions League. Liverpool là ví dụ điển hình: Họ có hiệu số bàn thắng bại từ tình huống cố định là +8 tại Champions League (đứng đầu giải), trong khi chỉ số này ở Ngoại hạng Anh là -6.
Các đội bóng Anh giờ đây không chỉ giàu có, kỹ thuật tốt mà còn tận dụng tối đa ưu thế về thể hình và các pha bóng chết để "bắt nạt" các đối thủ châu Âu. Sự kết hợp giữa tiền bạc, chiến thuật và thể lực đã tạo ra khoảng cách mênh mông, biến Champions League thành "sân chơi riêng" của người Anh, chí ít là ở vòng phân hạng.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về Champions League, có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
