Arsenal trải qua trận đấu không dễ dàng trên sân nhà trước Brighton.
1. Bản lĩnh đòi lại ngôi đầu bảng
Chiến thắng trước Brighton mang ý nghĩa sống còn về mặt điểm số lẫn tinh thần. Trong một cuộc đua đường dài khốc liệt như Ngoại hạng Anh, việc bị tụt lại phía sau Man City dù chỉ là vài giờ cũng có thể tạo ra hiệu ứng tâm lý tiêu cực. Arsenal đã thể hiện được bản lĩnh của một ứng cử viên vô địch khi biết cách vượt qua áp lực để đòi lại vị trí số 1. Kết quả này giúp thầy trò Mikel Arteta có bước chạy đà hoàn hảo và tâm thế tự tin nhất trước khi bước vào trận đại chiến quan trọng với Aston Villa sắp tới.
2. Đội trưởng Odegaard "mở tài khoản" và tầm ảnh hưởng của Saka
Sau giai đoạn dài phải nghỉ thi đấu vì chấn thương, Martin Odegaard đã đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ bằng bàn thắng mở tỷ số. Đó là một pha dứt điểm lạnh lùng, đẳng cấp ngay rìa vòng cấm, giải tỏa cơn khát bàn thắng của tiền vệ người Na Uy từ đầu mùa.
Tuy nhiên, người góp công lớn nhất vào bàn thắng này không ai khác chính là Bukayo Saka. "Cậu bé vàng" của Arsenal tiếp tục chứng minh tại sao anh là nguồn cảm hứng bất tận bên hành lang cánh phải. Saka không chỉ kiến tạo cho Odegaard mà còn liên tục khuấy đảo hàng thủ Brighton bằng những pha đi bóng lắt léo, buộc đối phương luôn trong tình trạng báo động đỏ.
Odegaard và các đồng đội giành chiến thắng nghẹt thở.
3. David Raya và pha cứu thua "đáng giá bằng vàng"
Dù Arsenal dẫn trước 2-0, nhưng bàn gỡ của Gomez bên phía Brighton ở hiệp hai đã khiến trận đấu xoay chiều. Đội khách hừng hực khí thế dồn ép trong những phút cuối khiến CĐV tại Emirates không khỏi lo lắng. Phút 77, khi cả khán đài đã nín thở trước cú sút hiểm hóc của cầu thủ vào sân thay người Minteh, David Raya đã thực hiện một pha bay người cản phá xuất thần. Pha cứu thua này được giới chuyên môn đánh giá là một trong những tình huống hay nhất mùa giải. Nếu không có sự tập trung và phản xạ cực nhanh của Raya, Arsenal rất có thể đã phải chia điểm đầy đáng tiếc.
4. Sự phung phí đáng báo động trên hàng công
Dù thắng trận, nhưng HLV Mikel Arteta chắc chắn không thể hài lòng với hiệu suất của các tiền đạo. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Arsenal lên tới 2.80, trong khi của Brighton chỉ là 0.80. Điều đó cho thấy "Pháo thủ" đã tạo ra vô số cơ hội ngon ăn nhưng lại không thể dứt điểm trận đấu sớm.
Gabriel Martinelli đã bỏ lỡ một cơ hội khó tin khi đệm bóng vọt xà ở cự ly gần sau đường chuyền dọn cỗ của Saka. Ngay cả tân binh đắt giá Gyokeres cũng có một ngày thi đấu kém duyên khi liên tục xử lý hỏng ở những nhịp cuối cùng. Sự phung phí này suýt chút nữa đã khiến Arsenal phải trả giá đắt và đây là bài toán cần lời giải gấp nếu họ muốn tiến xa.
5. Hàng thủ chắp vá và sự trở lại của Gabriel
Bước vào trận đấu với cuộc khủng hoảng nhân sự nơi hàng phòng ngự khi cả Jurrien Timber và Ben White đều vắng mặt, Arteta buộc phải đưa ra những thử nghiệm táo bạo. Declan Rice phải lùi về đá hậu vệ phải bất đắc dĩ – một vị trí không mấy quen thuộc với anh. Mọi thứ càng trở nên tồi tệ khi Riccardo Calafiori dính chấn thương ngay lúc khởi động, buộc tài năng trẻ Lewis-Skelly phải đá chính.
Dù hàng thủ chắp vá đã bộc lộ những khoảng trống, nhưng điểm sáng lớn nhất chính là sự trở lại của trung vệ Gabriel Magalhaes. Sau gần 2 tháng dưỡng thương, việc trung vệ người Brazil vào sân từ băng ghế dự bị đã mang lại sự yên tâm đáng kể cho các đồng đội. Sự hiện diện của anh sẽ là chìa khóa để Arsenal gia cố lại "bức tường thành" trước giai đoạn thi đấu khốc liệt đầu năm mới.
Chiến thắng 2-1 trước Brighton dù thót tim nhưng là thành quả xứng đáng cho những nỗ lực của Arsenal. Pháo thủ vẫn đang lừng lững tiến bước trên đỉnh bảng xếp hạng với một tinh thần không bỏ cuộc.
