Sân Emirates dĩ nhiên là một lợi thế rất lớn với Arsenal, nhưng nhìn vào thành tích của đối thủ sắp tới, Aston Villa, thì đội bóng này cũng không phải là kẻ dễ bắt nạt trước những đội bóng chủ nhà. Kể từ đầu mùa, họ mới chỉ để thua 3 trận trên sân khách. Còn lại họ thắng 3 và hòa 8 trận. Đáng chú ý hơn cả, họ đã từng khiến Chelsea ôm hận ngay tại Stamford Bridge khi giành chiến thắng với tỉ số 3-1. Còn trong lần đối đầu trước đó giữa Arsenal và Aston Villa tại Villa Park, Arsenal cũng phải rất vất vả mới giành chiến thắng sát sao với tỉ số 2-1 với bàn thắng ở những phút cuối của Yossi Benayoun.
Ở vòng đấu này, Chelsea và Tottenham sẽ phải quyết đấu với nhau tại Stamford Bridge, và nếu một kết quả bất phân thắng bại xảy ra, thì đó sẽ là cơ hội không thể nào tốt hơn để các Pháo Thủ gia tăng khoảng cách. Vì thế, Arsenal không được phép phạm một sai lầm nào trước đội bóng hiện đang xếp thứ 15 trên bảng xếp hạng là Aston Villa, khi mà giải Ngoại hạng Anh sau đó vẫn còn đến 8 vòng nữa mới kết thúc, và mọi chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.
 |
| Benayoun là người mang về niềm vui cho Arsenal ở lượt đi với bàn ấn định tỉ số 2-1. Ảnh: Internet. |
Những lo lắng về lực lượng của Arsenal có vẻ đã là hơi thừa, khi đội bóng được dẫn dắt bởi HLV kỳ cựu Arsene Wenger vẫn đang thi đấu rất tốt mà không có những Mertesacker, Jack Wilshere hay Diaby. Persie, Walcott, Vermaelen,... thay nhau tỏa sáng để đem về những điểm số quan trọng cho Arsenal, đặc biệt là trong những lúc lối chơi của đội bóng áo đỏ thành Luân Đôn tỏ ra bế tắc. Van Persie vẫn sẽ tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất của các cổ động viên. Mặc dù không còn duy trì được hiệu suất ghi bàn cao trong những trận đấu gần đây, nhưng sẽ không có hàng phòng ngự nào dám để cho Van Persie có nhiều không gian hoạt động, bởi vì cầu thủ người Hà Lan có thể biến những cơ hội nhỏ nhoi nhất thành bàn thắng như những gì chúng ta đã thấy trong trận thắng 2-1 của Arsenal trước Liverpool ngay tại Anfield.
Trái lại với tình hình ở Arsenal, HLV Alex McLeish sẽ hơi đau đầu trong việc bố trí nhân sự. Darren Bent bị chấn thương và sẽ phải ngồi ngoài cho đến hết mùa giải, cùng với các hậu vệ Richard Dunne và Ciaran Clark, những người sẽ vắng mặt cho đến đầu tháng sau. Rất có thể, HLV của Aston Villa sẽ bố trí một đội hình tập trung số đông ở hàng tiền vệ để đối phó với Arsenal, và sẽ chỉ có duy nhất Agbonlahor được cắm ở phía trên. Có thể sẽ không có nhiều cơ hội để tiền đạo người Anh tung ra cú dứt điểm về phía khung thành Szczesny, nhưng điều quan trọng là Aston Villa có thể đứng vững trước sức tấn công của đội chủ nhà hay không. Một tỉ số hòa sẽ là kết quả đáng mừng với đoàn quân của Alex McLeish trong trận đấu này.
Không có gì vui bằng việc kỷ niệm thời điểm nhảy lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng bằng 1 chiến thắng trước Aston Villa. Với phong độ hiện tại, một chiến thắng dành cho Pháo Thủ không phải là điều gì quá bất ngờ. Điều quan trọng là Arsenal sẽ cần phải duy trì được 100% sự tỉnh táo và tập trung trong trận đấu sắp tới.
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Szczesny; Sagna, Vermaelen, Koscielny, Gibbs; Gervinho, Arteta, Song, Oxlade-Chamberlain; Ramsey; Van Persie
Aston Villa: Given; Hutton, Collins, Cuellar, Warnock; Albrighton, Petrov, Bannan, N'Zogbia; Ireland; Agbonlahor
Dự đoán: 2-0
Lịch thi đấu vòng 30 giải Ngoại hạng Anh
Ngày 24/3
19h45: Chelsea - Tottenham
22h00:
Arsenal - Aston Villa
Bolton - Blackburn Rovers
Liverpool - Wigan Athletic
Norwich - Wolverhampton
Sunderland - Queens Park Rangers
Swansea - Everton
Ngày 25/3
0h30: Stoke City - Manchester City
22h00: West Brom - Newcastle United
Ngày 27/3:
2h00: Manchester United - Fulham
