Chắc chắn màn tái đấu đêm nay, Aston Villa sẽ phải nhập cuộc theo cách hoàn toàn khác. Tháng 9 vừa qua, đoàn quân của HLV Lamberts hành quân đến St Mary’s với vị thế của kẻ bề trên bởi khi đó Southampton mới chập chững trở lại sân chơi cao nhất xứ sương mù. Tuy nhiên, đội bóng miền Trung đã hoàn toàn sai lầm và phải trả giá đắt bằng thất bại tới 1-4.
Gặp lại nhau ở lượt về, cơ hội báo thù của đội chủ nhà càng trở nên mờ mịt hơn bao giờ hết. Aston Villa đang trải qua chuỗi ngày vô cùng tăm tối. Hiện tại, họ đã tụt xuống vị trí 16 và chỉ còn nhiều hơn nhóm xuống hạng đúng 1 điểm. 11 vòng đấu đã qua, thày trò Lamberts chỉ giành được 2 chiến thắng và mang về được 10 điểm. Đáng buồn hơn khi thành tích này ngày một tệ hại theo thời gian. Cụ thể, 4 lần xuất quân gần nhất (chỉ tính giải Ngoại hạng), Aston Villa thua 3 và để thủng lưới đến 17 bàn.
 |
| Aston Villa không được đánh giá cao dù chơi trên sân nhà |
Giữa tuần qua, Aston Villa cũng đã gây thất vọng tại League Cup trước Bradford. Nhiều CĐV trung thành “ngụy biện” rằng đội bóng con cưng chủ động buông để tập trung cho nhiệm vụ trụ hạng. Tuy nhiên, lý do này không có tính thuyết phục một chút nào bởi chỉ cần vượt qua đội bóng League Two, Villa sẽ giành 1 vé tham dự trận chung kết, qua đó rộng đường tiến về đấu trường châu Âu mùa tới. Thêm nữa, chứng kiến màn trình diễn của họ Valley Parade, gần như tất cả đều có chung nhận định Bradford mới là đội bóng xứng đáng giành chiến thắng.
Đón tiếp đối thủ đêm nay, HLV Lamberts còn phải đối mặt với bài toán nhân sự cực kỳ hóc búa. Nếu như Richard Dunne, Ron Vlaar và Darren Bent không kịp bình phục, nhiều khả năng Aston Villa sẽ lại phải đưa ra sân đội hình gồm nhiều gương mặt trẻ. Báo giới Anh đã thống kê rằng, đội hình xuất phát trong trận gặp Swansea có độ tuổi bình quân trẻ nhất Premier League (23 tuổi 119 ngày). Đây chắc chắn sẽ là trở ngại rất lớn bởi hầu hết những gương mặt kể trên không có nhiều kinh nghiệm và tỏ ra quá ngây thơ.
Trái ngược hoàn toàn với đối thủ, Southampton lại đang có những bước đi vững chắc. Khởi đầu chật vật và đã có lúc trở thành ứng viên sáng giá nhất cho một vé xuống hạng nhưng càng chơi đoàn quân của HLV Adkins càng thể hiện được khả năng của mình. Chẵn 10 vòng đấu vừa qua, nhà vô địch Championship bất bại đến 8 trong đó giành được 3 chiến thắng trước QPR (3-1), Newcastle (2-0) và Reading (1-0), thu về 14 điểm và đã chính thức thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ mặc dù vẫn còn thi đấu ít hơn các đối thủ 1 trận.
Hành quân đến Villa Park, Southampton tràn đầy tự tin khi họ đang bất bại liền 3 vòng gần đây. Cuối tuần qua, suýt chút nữa thày trò Adkins đã khiến Arsenal ôm hận, trước đó, họ cũng đã làm rơi 2 điểm trên sân Brittannia khi để Stoke gỡ hòa ở phút cuối cùng dù đã dẫn trước đến 3-1. Những màn trình diễn vô cùng khởi sắc này sẽ là bước đệm tâm lý hoàn hảo cho Southampton tự tin đặt mục tiêu giành trọn vẹn 3 điểm ngay tại sào huyệt của đối thủ đêm nay.
DỰ ĐOÁN: 1-2
Thông tin lực lượng:
+Aston Villa: Bent, Herd, Dunne, Albrighton, Given chấn thương. Khả năng ra sân của Westwood, Holman, Vlaar còn để ngỏ.
+Southampton: Vắng Fonte, Lallana, Mayuka
Đội hình dự kiến:
Aston Villa (4-5-1): Guzan; Lichaj, Lowton, Clark, Stevens; Holman, Westwood, Delph, Bennett, Weimann; Benteke.
Southampton (4-2-3-1): Boruc; Clyne, Yoshida, Hooiveld, Shaw; Cork, Schneiderlin; Puncheon, Ramirez, Do Prado; Lambert.
