Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và các trụ cột liên tục gặp vấn đề thể lực, HLV Mikel Arteta đã tận dụng cơ hội hiếm hoi để xoay tua đội hình trong trận hòa 1-1 với Everton. Đây không chỉ là một bước đi chiến thuật trước thềm trận đại chiến với Real Madrid ở tứ kết Champions League, mà còn phản ánh tư duy chiến lược dài hạn đến từ Arteta trong giai đoạn then chốt của mùa giải.
Xét trên tình hình thực tế, Champions League rõ ràng là mục tiêu khả thi hơn so với Premier League, và Arteta dường như đã có quyết định rõ ràng. Trong trận đấu với Everton, chiến lược gia người Tây Ban Nha thực hiện tới 5 sự thay đổi so với đội hình thắng Fulham trước đó. Những trụ cột như Martin Odegaard, Gabriel Martinelli, Thomas Partey lẫn Bukayo Saka đều ngồi dự bị, và Arteta chia sẻ rằng nhiều cầu thủ không đủ thể lực để ra sân từ đầu sau trận gặp Fulham, buộc ông phải xoay tua.
Điểm đáng chú ý là cách Arteta phân phối thời gian thi đấu một cách hợp lý. Ông không loại hẳn các trụ cột khỏi trận đấu, mà dần đưa họ vào sân trong hiệp hai. Cách làm này giúp Arsenal duy trì sức mạnh tổng thể của đội hình, đồng thời bảo toàn thể lực cho những trận cầu quan trọng.
Jakub Kiwior – người đá chính lần đầu tại Premier League kể từ tháng 12 – đã thi đấu ấn tượng và được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Ben White cũng trở lại sau thời gian dài vắng mặt, cho thấy Arteta đang tích cực thử nghiệm các phương án phòng ngự, chuẩn bị cho cuộc đối đầu với hàng công sắc bén của Real Madrid.
Arteta đã nhiều lần lên tiếng về lịch thi đấu quá tải, đặc biệt khi Arsenal mùa này phải hứng chịu nhiều ca chấn thương đầu gối và gân kheo. Ông cho rằng việc tăng cường chiều sâu đội hình và sự linh hoạt trong quá trình sử dụng nhân sự là chìa khóa để đối phó với lịch thi đấu dày đặc.
Thống kê cho thấy, Arteta đã thực hiện tới 70 thay đổi trong đội hình xuất phát sau 30 vòng đấu Premier League mùa này – một con số vượt xa so với 38 ở mùa 2022/23 và 63 ở mùa 2023/24. Điều này cho thấy xu hướng xoay tua đang trở thành chiến lược quan trọng với Arsenal hiện tại.
Dù trận hòa với Everton chưa đem lại kết quả như mong đợi, nhưng nó hé lộ một điều quan trọng: Arsenal đang đặt cược tất cả cho Champions League. Với khả năng vô địch Premier League ngày càng xa vời, Arteta hiểu rằng danh hiệu châu lục sẽ là bước đột phá lớn cho sự nghiệp của ông cũng như tương lai của câu lạc bộ.
Với lịch thi đấu dày đặc, Arteta cần một đội hình đủ chiều sâu và linh hoạt để cạnh tranh sòng phẳng. Và trận đấu với Everton chính là bước đệm, nơi ông vừa thử nghiệm chiến thuật, vừa bảo toàn lực lượng – tất cả hướng đến mục tiêu cao nhất: vinh quang Champions League.
