Trận đấu cuối cùng tại bảng F vòng loại Asian Cup diễn ra trong bầu không khí cuồng nhiệt khi các khán đài sân Thiên Trường không còn một chỗ trống. ĐT Việt Nam nhập cuộc với sự tự tin cao độ, chủ động đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm lợi thế sớm trước sự áp sát quyết liệt từ phía "Bầy hổ".
Ngay ở phút thứ 6, niềm vui đã vỡ òa cho các cổ động viên đội chủ nhà. Trung vệ đội trưởng Đỗ Duy Mạnh bật cao đánh đầu dũng mãnh từ quả phạt góc. Cú dứt điểm hiểm hóc của anh không cho thủ môn Malaysia bất kỳ cơ hội cản phá nào, giúp ĐT Việt Nam có khởi đầu như mơ.
Bị dội gáo nước lạnh, ĐT Malaysia nỗ lực dâng cao và suýt chút nữa tìm thấy bàn gỡ hòa chỉ 4 phút sau đó. Faisal Halim tận dụng sai lầm hàng thủ để đối mặt với Nguyễn Filip, nhưng cú dứt điểm của tiền đạo này lại đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Thủ thành Nguyễn Filip sau đó chứng minh giá trị của mình với những pha ra vào hợp lý và tình huống đổ người cứu thua xuất thần trước cú sút của Stuart Wilkin. Sự vững chãi nơi hàng phòng ngự trở thành điểm tựa vững chắc để các ngôi sao tấn công phía trên liên tục bắn phá khung thành đối phương.
Phút 24, Nguyễn Hoàng Đức suýt chút nữa đã tạo nên một siêu phẩm để đời khi tung cú sút xa sấm sét từ cự ly 30m đưa bóng dội xà ngang. ĐT Việt Nam thi đấu lấn lướt với những pha phối hợp nhịp nhàng giữa Quang Hải, Hai Long và sự càn lướt mạnh mẽ của Nguyễn Xuân Son.
Bước sang hiệp hai, kịch bản bùng nổ tiếp tục được tái diễn bởi ĐT Việt Nam gia tăng áp lực nghẹt thở lên phần sân đối diện. Sau khi Nguyễn Filip từ chối một bàn thua trông thấy từ tình huống phạt góc, đội bóng áo đỏ đã có câu trả lời đanh thép ở mặt trận tấn công.
Phút 51, Đỗ Hoàng Hên thực hiện quả tạt như đặt từ hành lang cánh để Nguyễn Xuân Son đầu nhân đôi cách biệt. Bàn thắng này không chỉ giải tỏa áp lực cho tiền đạo nhập tịch mà còn khiến sân vận động Thiên Trường như muốn nổ tung trong niềm phấn khích.
Chưa dừng lại ở đó, chỉ 7 phút sau, Xuân Son tiếp tục khẳng định bản năng sát thủ với cú đúp cho riêng mình. Lần này, người kiến tạo là Trương Tiến Anh với một pha treo bóng chuẩn xác, tạo điều kiện cho chân sút sinh năm 1997 đánh đầu tung lưới Malaysia.
Cách biệt an toàn giúp HLV Kim Sang Sik thực hiện hàng loạt sự thay đổi về nhân sự nhằm thử nghiệm đội hình. Những cái tên như Trần Đình Trọng, Việt Cường và Ngọc Bảo lần lượt được tung vào sân để duy trì nhịp độ và bảo toàn lực lượng cho những mục tiêu xa hơn.
Phút 77, ĐT Malaysia tìm được bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-3 sau khi trọng tài thổi phạt đền trong một tình huống tranh chấp nhạy cảm của Đoàn Văn Hậu. Trên chấm 11m, Endrick, ngôi sao được cho là "điệp viên" trước trận, không mắc sai lầm nào để đánh bại Nguyễn Filip dù thủ môn này đã đoán đúng hướng bóng.
Những phút cuối trận, đội khách nỗ lực tìm kiếm thêm bàn thắng nhưng sự tập trung của hàng thủ Việt Nam đã chặn đứng mọi hy vọng cho đến hết giờ. Chiến thắng này giúp Việt Nam phục hận thành công trước Malaysia.
Kết quả chung cuộc: ĐT Việt Nam 3-1 ĐT Malaysia
Cầu thủ ghi bàn:
ĐT Việt Nam: Đỗ Duy Mạnh (6'), Nguyễn Xuân Son (51', 58')
ĐT Malaysia: Endrick (77')
