Trong 5 năm qua, đội bóng Bắc London đã thể hiện sự mẫu mực trên nhiều phương diện để trở lại vị thế đỉnh cao – mà đỉnh điểm chính là chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải vừa qua. Công tác tuyển dụng đầu vào rất ấn tượng và CLB được vận hành cực kỳ bài bản. Tuy nhiên, khi xét đến khía cạnh bán cầu thủ, họ vẫn tụt hậu khá xa. Đây là điểm yếu cần phải cải thiện, và dù đang đạt doanh thu kỷ lục cũng như có ngân sách dồi dào, Arsenal vẫn cần một thương vụ bán ngôi sao lớn để cân bằng sổ sách trong mùa hè này.
Đã có những tin đồn về việc bán đi các tài năng "cây nhà lá vườn" như Myles Lewis-Skelly hay Ethan Nwaneri, nhưng hiện tại, tiền đạo cánh Gabriel Martinelli mới là người chuẩn bị rời sân Emirates. Ngôi sao người Brazil từng được liên hệ với Galatasaray – thương vụ mà chính cầu thủ này không mấy mặn mà – nhưng anh đang tiến rất gần đến việc gia nhập gã khổng lồ của Saudi Pro League là Al-Hilal. Các báo cáo cho biết hai CLB đã thống nhất mức phí 65 triệu Euro, con số gần gấp đôi kỷ lục bán cầu thủ hiện tại của Pháo thủ. Các điều khoản cá nhân cũng được cho là đã gần như hoàn tất. Bóng đá vốn dĩ khắc nghiệt, và Arsenal nên tận dụng cơ hội này để "chốt lời" từ Martinelli. Dưới đây là lý do tại sao.
Trước hết, cần phải khẳng định rằng Martinelli là một người cận vệ tận tụy của Arsenal. Anh đã cống hiến không biết mệt mỏi cho tập thể của Mikel Arteta với một thái độ thi đấu luôn là hình mẫu. Tuy nhiên, khi đội bóng đã vươn đến đẳng cấp ưu tú như hiện tại, anh đơn giản là không còn đủ tốt để đảm bảo một suất đá chính thường xuyên. Đặc biệt là khi Arsenal thường xuyên phải đối mặt với các khối phòng ngự lùi sâu. Martinelli cần khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương để phát huy tối đa tốc độ, và anh chỉ thực sự hữu dụng khi vào sân từ ghế dự bị trong những thế trận nhất định.
Như đã đề cập, Arsenal cần một thương vụ bán cầu thủ lớn, và việc giữ một ngôi sao chỉ để làm "siêu dự bị" cho những hoàn cảnh cụ thể là một sự lãng phí đối với cầu thủ người Brazil. Giá trị thị trường hiện tại của anh là 45 triệu Euro, nhưng với sự lạm phát của thị trường chuyển nhượng, Pháo thủ rõ ràng muốn thu về một con số cao hơn hẳn. Trước đó, Galatasaray đã gửi lời đề nghị 45 triệu Euro, nhưng Al-Hilal sẵn sàng bạo chi hơn. Martinelli hiện còn hợp đồng đến năm 2027, kèm tùy chọn gia hạn đến 2028.
Về mặt thông số, mùa giải trước Martinelli chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn thắng tại Ngoại hạng Anh. Hiệu suất của anh đã sụt giảm đáng kể kể từ mùa giải bùng nổ 2022/23 (ghi 15 bàn). Hàng công của Arsenal hiện không còn tương xứng với đẳng cấp của hàng tiền vệ và hàng phòng ngự. Từ lâu, cánh trái luôn bị xem là "điểm yếu" trong đội hình tối ưu của họ.
Arsenal đã chiêu mộ cầu thủ chạy cánh người Hy Lạp Christos Tzolis từ Club Brugge với giá 40 triệu Euro, nhưng tham vọng của họ không dừng lại ở đó. Pháo thủ muốn đưa về thêm một siêu sao chạy cánh trái khác trong mùa hè này. Họ từng được liên hệ với Vinicius Junior và hiện vẫn đang theo sát những mục tiêu chất lượng như Bradley Barcola hay Kenan Yildiz.
Vì vậy, việc bán Martinelli trở thành một nước đi hợp lý. Sau khi đã bước qua ranh giới để giành chức vô địch sau 22 năm chờ đợi, Arsenal hiểu rằng họ phải tiếp tục nâng cấp hàng công để duy trì vị thế trên "mâm trên" của bóng đá thế giới. Họ cần phải tiến hóa. Ở góc độ hỗ trợ phòng ngự, Martinelli có thể là một trong những tiền đạo cánh hay nhất thế giới, nhưng Arsenal cần bắt đầu tư duy nhiều hơn về chất lượng tấn công đột biến ở vị trí này. Martinelli, rất có thể, phải chấp nhận trở thành "nạn nhân" của quá trình tiến hóa tất yếu đó.
