Trong thế giới bóng đá hiện đại, một thương vụ chuyển nhượng hiếm khi chỉ đơn thuần là sự dịch chuyển của một cầu thủ từ câu lạc bộ này sang câu lạc bộ khác. Nó là một tuyên ngôn về tham vọng, một phép thử cho sức hấp dẫn và đôi khi, là một lời khẳng định đau đớn về vị thế.
Quyết định của Granit Xhaka từ chối sự quan tâm từ hai gã khổng lồ của bóng đá Ý là Inter và AC Milan để lựa chọn một đội bóng mới thăng hạng tại Anh như Sunderland chính là một minh chứng như vậy.
Với Sunderland, đó là một chiến thắng vang dội. Với Xhaka, đây là một thử thách mới đầy hứng khởi. Nhưng với thành Milan lại là một nỗi sầu thực sự, một lời nhắc nhở phũ phàng về quyền lực đang thay đổi trong bản đồ bóng đá châu Âu.
Nỗi sầu của Inter Milan có lẽ là sâu đậm nhất. Theo tiết lộ từ tờ La Gazzetta dello Sport, ban lãnh đạo Nerazzurri đã xác định Xhaka là mục tiêu ưu tiên để thay thế trong trường hợp trụ cột Hakan Calhanoglu ra đi.
Đây không phải là một sự quan tâm hời hợt mà là một kế hoạch chiến lược được tính toán kỹ lưỡng. Xhaka, với kinh nghiệm dày dạn tại Premier League, tố chất thủ lĩnh và khả năng điều tiết lối chơi đã được kiểm chứng ở đẳng cấp cao nhất, là một giải pháp gần như hoàn hảo.
Anh có thể bước vào đội hình của Inter và ngay lập tức lấp đầy khoảng trống, mang đến sự cân bằng và chất thép. Việc Xhaka dứt khoát chọn Sunderland không chỉ khiến Inter mất đi một mục tiêu chất lượng, mà còn đẩy họ vào thế bị động, buộc phải lao vào thị trường để tìm kiếm một phương án B có thể không trọn vẹn bằng.
Nỗi thất vọng này không chỉ đến từ việc bỏ lỡ một cầu thủ, mà còn đến từ việc kế hoạch của họ bị phá sản bởi một đối thủ mà họ có lẽ chưa bao giờ xem là xứng tầm.
Trong khi đó, ở phía bên kia của thành phố, AC Milan cũng nếm trải vị đắng của riêng mình. Dù Rossoneri sau đó đã chuyển hướng sang các mục tiêu khác như Luka Modric và Samuele Ricci, không thể phủ nhận rằng Xhaka đã từng nằm trong tầm ngắm nghiêm túc của họ.
Với một đội hình đang trong quá trình xây dựng, sự góp mặt của một chiến binh dày dạn kinh nghiệm như Xhaka sẽ là vô giá. Anh có thể là người thầy cho các tài năng trẻ, là thủ lĩnh trong phòng thay đồ và là điểm tựa trên sân.
Việc một cầu thủ như vậy lựa chọn một đội bóng tân binh ở Anh thay vì cơ hội khoác áo sọc đỏ-đen tại San Siro là một đòn giáng vào niềm tự tôn của Milan.
Nó phơi bày một sự thật rằng, sức hấp dẫn từ cái tên và lịch sử hào hùng của họ không còn đủ sức nặng để cạnh tranh với sức mạnh tài chính và hào quang của Premier League, dù đó chỉ là một đội bóng mới lên hạng.
Cuối cùng, nỗi sầu của thành Milan còn mang một ý nghĩa rộng lớn hơn, phản ánh một thực trạng của bóng đá đương đại. Thương vụ Xhaka là một minh chứng điển hình cho thấy quyền lực kinh tế tuyệt đối của Ngoại hạng Anh.
Giải đấu này tạo ra một hệ sinh thái mà ở đó, ngay cả một đội bóng tân binh như Sunderland cũng có thể đưa ra những đề nghị về lương bổng và dự án đủ sức thuyết phục để "cướp" mục tiêu ngay trước mũi những câu lạc bộ lừng danh của Serie A.
Lý do Xhaka đưa ra là cảm thấy hứng thú với thử thách mới, dù hợp lý, nhưng không thể che mờ đi sự thật rằng sức hút của Premier League là một yếu tố không thể chối cãi.
Đối với Inter và Milan, việc để thua trong cuộc đua này không chỉ là một thất bại trên thị trường chuyển nhượng, mà còn là một dấu hiệu đáng báo động về vị thế của họ và của cả Serie A trên bình diện châu lục.
Họ đã thua không phải trước một đối thủ cạnh tranh trực tiếp, mà trước cả một hệ thống giải đấu vượt trội.
