Nick Woltemade là một trong những câu chuyện thú vị nhất của bóng đá châu Âu thời gian gần đây. Xuất thân từ lò đào tạo Werder Bremen, anh từng trở thành cầu thủ trẻ nhất ra mắt đội một của CLB này.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Woltemade không thăng tiến như kỳ vọng và anh rời Bremen theo dạng tự do. Bước ngoặt đến khi anh gia nhập Stuttgart, nơi anh bùng nổ với 17 bàn thắng và 3 đường kiến tạo, đồng thời giành danh hiệu Vua phá lưới giải U21 châu Âu. Từ một cái tên còn xa lạ, Woltemade nhanh chóng vươn mình thành tâm điểm của thị trường chuyển nhượng.
Newcastle, sau khi chia tay Alexander Isak, đã không ngần ngại chi tới 80 triệu euro để mang Woltemade về St. James’ Park. Mức phí này gây bất ngờ cho nhiều người, nhưng giám đốc điều hành Werder Bremen chỉ biết thốt lên đầy tiếc nuối khi chứng kiến cầu thủ từng ra đi miễn phí nay trở thành thương vụ bom tấn. Thực tế, Woltemade đã lập tức chứng minh giá trị khi ghi bàn thắng quyết định ngay trong trận ra mắt Ngoại hạng Anh trước Wolves, giúp đội bóng giành chiến thắng 1-0.
Điều khiến Woltemade trở nên khác biệt không chỉ nằm ở giá trị chuyển nhượng, mà còn ở phong cách chơi bóng. Sở hữu chiều cao 1m98, nhiều người mặc định anh sẽ là mẫu trung phong điển hình chuyên không chiến.
Tuy nhiên, thống kê chỉ ra rằng chỉ ba trong số 21 bàn thắng của anh tại giải VĐQG đến từ những pha đánh đầu. Trái lại, Woltemade thích cầm bóng, phối hợp, rê dắt và tạo ra những pha xử lý sáng tạo. Chính anh từng khẳng định: “Tôi không phải mẫu cầu thủ cao lớn chỉ đứng trong vòng cấm. Tôi thích cầm bóng, phối hợp với đồng đội và sáng tạo.”
HLV Eddie Howe cũng nhấn mạnh rằng tiền đạo này có kỹ thuật tốt, là mối đe dọa thực sự và vẫn còn nhiều tiềm năng để phát triển.
Trận đấu với Barcelona ở Champions League chính là màn thử thách lớn tiếp theo. Newcastle dự kiến sẽ áp dụng lối chơi pressing cao, tốc độ và trực diện, trong đó Woltemade là trung tâm trên hàng công. Sức mạnh thể hình kết hợp với sự linh hoạt trong di chuyển khiến anh trở thành bài toán khó cho hàng thủ đối phương.
Ronald Araujo và Pau Cubarsi của Barca sẽ phải đối diện với một kiểu tiền đạo hiếm gặp: vừa có thể tranh chấp mạnh mẽ nhờ chiều cao gần 2 mét, vừa biết cách chơi bóng bằng chân như một tiền vệ tấn công.
Woltemade đang được ví như “phiên bản hiện đại” của những trung phong cao lớn trong quá khứ, nhưng thay vì chỉ biết tận dụng lợi thế không chiến, anh cho thấy hình ảnh của một số 9 mới: mạnh mẽ, đa năng và sáng tạo.
Ở tuổi 23, anh vẫn còn nhiều thời gian để hoàn thiện bản thân. Thương vụ 80 triệu euro mà Newcastle thực hiện không chỉ đơn thuần là sự thay thế cho Isak, mà có thể trở thành nền móng để CLB xây dựng hàng công trong nhiều năm tới. Nếu tiếp tục chứng minh giá trị ở đấu trường châu Âu, Woltemade sẽ không chỉ là “bản hợp đồng bom tấn”, mà còn là biểu tượng mới cho tham vọng bay cao của Newcastle.
