Saliba phản ứng không tốt trong 2 bàn thua của Pháp trước Iceland.
Trong trận hòa 2-2 giữa đội tuyển Pháp và Iceland, William Saliba đã để lại một màn trình diễn “hai mặt” – vừa có những điểm sáng đáng khen ngợi, vừa khiến người hâm mộ và giới chuyên môn phải lo ngại. Đối với Arsenal, những gì Saliba thể hiện là một lời nhắc nhở rằng tài năng thôi chưa đủ, mà sự ổn định và bản lĩnh trong những thời khắc then chốt mới là yếu tố quyết định đẳng cấp.
Ở khía cạnh tích cực, trung vệ sinh năm 2001 tiếp tục thể hiện được phẩm chất nổi bật vốn giúp anh trở thành trụ cột hàng thủ Arsenal. Saliba chiếm ưu thế trong các pha đấu tay đôi, đặc biệt là không chiến, với tỷ lệ thắng 50%. Sức mạnh thể chất, khả năng phán đoán và tư duy tổ chức phòng ngự của anh cho thấy sự trưởng thành đáng kể. Trong hệ thống của HLV Mikel Arteta, đây là những phẩm chất không thể thiếu – nhất là khi Arsenal luôn yêu cầu các trung vệ chơi cao, chủ động gây sức ép và triển khai bóng từ tuyến dưới.
Ngoài ra, việc Saliba có đến 96 lần chạm bóng và đạt tỷ lệ chuyền chính xác lên đến 94% càng củng cố niềm tin rằng anh là mẫu trung vệ hiện đại lý tưởng. Sự bình tĩnh và khả năng xử lý bóng trong áp lực cao giúp Arsenal dễ dàng thoát pressing – điều mà Arteta luôn coi là “bản sắc chiến thuật” của đội bóng. Rõ ràng, những con số này mang lại sự yên tâm phần nào cho người thầy người Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của Saliba lại nằm ở những sai lầm cá nhân. Cả hai bàn thua của Pháp trước Iceland đều xuất phát trực tiếp từ những pha xử lý thiếu tập trung hoặc ra quyết định chậm chạp của anh. Dù có thể biện minh rằng đó là do áp lực thi đấu quốc tế hay sự thiếu ăn ý với đồng đội, nhưng ở cấp độ đỉnh cao như Premier League hay Champions League, chỉ một thoáng mất tập trung cũng có thể khiến đội bóng phải trả giá đắt.
HLV Arteta cần giúp cậu học trò rút ra bài học và thi đấu tốt hơn cho Arsenal.
Đối với Mikel Arteta, đây là một tình huống tiến thoái lưỡng nan. Ông nhìn thấy ở Saliba hình ảnh một trung vệ hàng đầu thế giới trong tương lai – mạnh mẽ, thông minh và có khả năng kiểm soát bóng tuyệt vời. Thế nhưng, những lỗi sai mang tính cá nhân lại là rào cản khiến anh chưa thể vươn đến tầm ổn định mà Arsenal cần trong giai đoạn đua tranh danh hiệu.
Trận đấu với Iceland có thể xem là một bài học quan trọng đối với Saliba. Anh không cần thay đổi phong cách thi đấu, nhưng cần hoàn thiện hơn về mặt tập trung, đặc biệt trong những tình huống một chọi một hoặc khi triển khai bóng ở khu vực nguy hiểm. Về phía Arteta, ông cần tiếp tục hỗ trợ cậu học trò trẻ tuổi, giúp Saliba duy trì sự tự tin và cải thiện khả năng đọc tình huống, thay vì chỉ tập trung vào sức mạnh hay kỹ thuật.
Mùa giải vẫn còn dài, và Arsenal đang hướng đến những mục tiêu lớn ở Premier League cũng như châu Âu. Trong bối cảnh đó, William Saliba vừa là niềm hy vọng lớn nhất, vừa là bài toán hóc búa nhất với HLV Arteta. Nếu trung vệ người Pháp có thể cân bằng giữa bản năng và sự điềm tĩnh, anh hoàn toàn có thể trở thành “đá tảng” đúng nghĩa nơi hàng thủ của Pháo thủ – và giải được bài toán mà chính mình đặt ra cho đội bóng.
