Mateus Fernandes, ngôi sao trẻ 21 tuổi người Bồ Đào Nha, được đánh giá là một trong những tiền vệ triển vọng nhất châu Âu. Anh gia nhập Southampton từ Sporting CP vào mùa hè năm 2024 và nhanh chóng chứng tỏ được giá trị của mình. Trong mùa giải vừa qua, Fernandes đã có 46 lần ra sân cho đội bóng chủ sân St Mary's, ghi được 4 bàn thắng và đóng góp 7 đường kiến tạo, thể hiện khả năng tấn công lẫn sáng tạo đáng nể. Trước đó, anh cũng đã có kinh nghiệm thi đấu quốc tế khi khoác áo các đội tuyển trẻ Bồ Đào Nha 36 lần, tích lũy kinh nghiệm quý báu ở các giải đấu cấp độ cao.
Việc Southampton nỗ lực giữ chân các trụ cột sau khi có dấu hiệu hồi sinh, đặc biệt là chiến thắng trước Wrexham tại Championship, cho thấy tầm quan trọng của Fernandes. Tuy nhiên, với đề nghị hấp dẫn và đầy tham vọng từ West Ham, cùng với cơ hội thi đấu tại Premier League, Fernandes dường như đã quyết định tìm kiếm một thử thách mới tại London.
Thương vụ Mateus Fernandes không phải là một cuộc đàm phán dễ dàng. West Ham đã phải trải qua nhiều vòng thảo luận căng thẳng với Southampton. Đề nghị ban đầu trị giá 30 triệu bảng (bao gồm phụ phí) đã bị "The Saints" từ chối thẳng thừng, cho thấy sự kiên quyết của họ trong việc giữ chân ngôi sao của mình. Tuy nhiên, với sự quyết tâm của HLV Graham Potter và ban lãnh đạo West Ham, cuối cùng họ đã đạt được tiếng nói chung với mức giá cao hơn đáng kể.
Đây là bản hợp đồng thứ sáu của West Ham trong mùa hè này, sau khi đã thành công chiêu mộ Mads Hermansen, El Hadji Malick Diouf, Kyle Walker-Peters và Callum Wilson. Đội bóng vẫn đang tiếp tục đàm phán để đưa về thêm tiền vệ Soungoutou Magassa từ Monaco, cho thấy một mùa hè chuyển nhượng đầy bận rộn và tham vọng.
